5. Beskrivning och historia -
Vat Phou-templet och andra tillhörande Champasak-bosättningar ligger i södra Laos vid foten av Phu Kao-berget, nära stranden av Mekongfloden. På denna sida finns ruinerna av ett 1,000-årigt planerat stadscentrum. Några historiska bevis tyder på att ett tidigare tempel byggdes på denna plats så långt tillbaka som 500 AD.
Vat Phou-templet vetter mot öst. Hela området, som inkluderar palats, helgedomar, bibliotek och reservoar, sträcker sig .87 miles. När de kommer från den antika staden, som ligger 3.7 miles öst, är de första platserna som finns på reservoarna. På södra sidan av axeln ligger en helgedom till Shiva, härifrån är en väg som leder till Angkor. Promenaden fortsätter till den upphöjda terrassen och trädgården med ruiner av 6 andra helgedomar.
Platsen för detta tempel betraktades först som helig på grund av dess närhet till det "lingam" -formade Phu Kao-berget. Lingam är en cylindrisk form, fallliknande i utseende, som används för att representera den hinduiska guden Shiva. Man tror att det första templet i Shivas ära byggdes här under Chenla-riket i 6th Century. Vattnet från den naturliga våren ansågs heligt och representerade Gangesfloden. Vat Phou-templet, som det är känt idag, byggdes under den senare delen av khmer-riket och tog platsen för de ursprungliga byggnaderna men utnyttjade fortfarande sina stenar.
När Theravada Buddhism introducerades i denna region omvandlades templet. Idag finns en staty av Buddha i huvudtemplet. Vat Phou-templet och det omgivande Champasak-kulturlandskapet noterades som en världsarvslista i 2011.
4. Turism och utbildning -
Turister kan besöka denna webbplats för att lära sig mer om den hinduiska och buddhistiska religiösa historien i detta område. Tours börjar vanligtvis i Champasak stad för att se de buddhistiska tempel, fransk kolonial arkitektur och lokala affärer. Eftersom denna stad är bebodd idag kan besökare också lära sig om nuvarande byliv. Härifrån går turister till den antika staden där de lär sig om det gamla sydostasiatiska livet. Strax innan man går in i Vat Phou-templet finns det ett museum med arkeologiska ruiner, skulpturer, konst och keramik från 7th Century AD till 19th Century. Efter ett museumsbesök kan turister utforska templet. Stenvägen som leder till templet är tydligt markerad och leder besökare genom några av de viktigaste strukturerna här.
3. Arkeologisk unikhet -
Vat Phou-templet komplexet ger ett unikt exempel på arkeologisk stil i Khmer-imperiet, inklusive användningen av snidad sten. Det är en utmärkt representation av vikten av förhållandet mellan naturen, andlig övertygelse och mänskligheten. Khmerkulturen placerade komplexets byggnader i en representation av universum och himlen. De trodde att replikera himlen skulle låta dem leva fredliga liv. Vissa arkeologer tror att detta var det första Angkor-templet. Dessutom tyder på några bevis på att en sten från Vat Phou-templet placerades under varje senare byggd tempel.
2. Naturliga omgivningar, sevärdheter och ljud -
Som tidigare nämnts ligger detta tempelkomplex vid foten av Phu Kao-berget. Utsikten kring denna sida påverkas till stor del av detta berg och dess växtliv. Ur sitt läge ser templets komplex ner på Mekong River Valley.
1. Hot och bevarande
Trots sin uppenbara skönhet och fortsatta betydelse för de omgivande samhällena har Vat Phou-templet inte blivit väl bevarat. Ännu har det inte gjorts något försök att återställa de gamla ruinerna och bara om 5% av området har blivit uppgraderat. Det största hotet mot denna världsarvslista är markutveckling i närheten. Den senaste byggandet av en motorväg har redan stört åtminstone 6 andra tempel i området. Regeringen menar emellertid att det kommer att underlätta ökad turism. Med den nya beteckningen som UNESCOs världsarvslista kommer ytterligare utveckling sannolikt att hindras, eftersom det nu kräver grundlig bedömning och speciella tillstånd.
