Karelen är en region i Nordeuropa som är av historisk betydelse för Sverige, Ryssland och Finland. Regionen är för närvarande indelad i Leningrad Oblast och Republiken Karelen i Ryssland och Norra och Södra Karelen i Finland. I Finland är regionerna norra och södra karelen kända som karjala.
Karelias historia
I början av 13-talet var Karelen en region bestridd av Novgorodrepubliken och Sverige. Konflikten fortsatte fram till 1323, när regionen var uppdelad mellan de två länderna enligt Nöteborgs fördrag. I 1617 inledde Ryssland och Sverige en konflikt som ledde till att Ryssland sände en del av Karelen till Sverige som en del av Stolbovo-fördraget. Efter att regionen var placerad under svensk regel migrerades tusentals karelier till Ryssland. I 1721 sände Nystads fördraget en del av Karelen till Ryssland, medan Åbo-trakten i 1743 ledde till ryska ockupationen av Sydkarelien. En serie krig och resulterande fredsfördrag gjorde att regionen bytte händer mellan Sverige, Ryssland och Finland. I 1922 grundades Sovjetunionen och Ryssland blev en självstyrande region. I 1939 lanserade Sovjetunionen en offensiv mot Finland och fångade finska Karelen och tvingar över 400,000-folk att migrera till Finland.
Geografi av Karelen
Karelen sträcker sig från Vitsjöns kust till Finska viken. De två största sjöarna i Europa, Lake Onega och Lake Ladoga ligger i Karelen. Regionen norr om Ladoga-sjön var finskt territorium före andra världskriget och kallas Ladoga Karelen.
Demografi i Karelen
Republiken Karelen och Rysslands Tver-region talar karelska språket, medan Veps-språk talas på floden Svir. De finländska kareliska dialekterna talas i Ingria. Omkring en miljon människor som bor i Finland spårar sina rötter till landet som ceded till Sovjetunionen under andra världskriget, men mindre än 5,000 talar karelska språket. Några finska kampanjer förespråkade närmare band mellan Finland och Karelen ceded till Ryssland, men inkluderar inte rekrytering av det territorium som ceded.
