Termen megafauna har grekiskt ursprung och betyder "stora djur ". Specifikt hänvisar det till stora djur som bebodde jordens ekosystem under tidigare perioder och utrotas idag. Megafaunas är sannolikt utrotade på grund av miljö- och ekologiska faktorer, de sista av deras arter kommer till ett slut vid slutet av senaste istiden på grund av de varmare klimatförhållandena. Djur som anpassade sig bättre till det nya klimatet ersatte megafaunas. Nedan är en lista över tio sådana megafaunas som liknar deras moderna släktingar.
10. indricotherium
Det nu utdöda paracerateriet var en hornlös noshörning. Det var ett av de största landdäggdjur som någonsin levt. Detta däggdjur levde från 34 miljoner till 23 miljoner år sedan över Eurasien mellan nutida Kina och Balkanhalvön. Paraceraterium kan ha vägit mellan 33,000 pounds till 44,000 pounds. Djurets axelhöjd uppmätt ungefär 15.7-fötter och dess totala längd var omkring 24.3-fötter. Andra egenskaper hos detta däggdjur omfattade långpeluliknande ben, långa halsar (4.3-fötter) och stora snedställningar som liknade tusks. Paraceraterium bläddrade löv, buskar och mjuka växter och bodde i torra områden samt skogsområden. På grund av sin skrymmande storlek skulle detta djur ha haft få rovdjur.
9. DIPROTODON
Ordet Diprotodon betyder "två framåtänder". Diprotodon var den största buktaren som någonsin gått på jorden. Diprotodon levde från cirka 1.6 miljoner år sedan tills 46,000 år sedan när den utrotades. Fossilerna i denna australiensiska megafauna som liknar Kangaroo hittades i många delar av Australien. Den största Diproton kan ha varit storleken på en flodhäst, ungefär 9.8 fötter lång från svans till näsa och stod 6.6 fötter höga på axlarna. Diprotodon vägde också omkring 6,150 pounds. Gräsmarker, skogar och skogar bildade det perfekta livsmiljöområdet för djuret, eftersom de inom dessa inställningar lätt kunde få vatten, gräs, löv och buskar till mat. Idag ingår de närmaste släktingarna till detta djur koala och wombat.
8. Megatherium
Namnet Megatherium har ett grekiskt ursprung som betyder "Stora Djuret". Detta däggdjur gick också under namnet "den jättejordslot" och bodde i Sydamerika från början av Pliocene-perioden till slutet av Pleistocene-perioden. Vid den tiden var Megatherium nästan storleken på en elefant och vägde ungefär fyra ton. Från huvud till svans var djuret ungefär tjugo meter långt med en höjd som gjorde det möjligt att mata på grenar. Megaterhalssvansen var muskulös och den använde svansen tillsammans med bakbenen för att bilda en stativliknande stativ som stödde sin övre del av kroppen under utfodring där de långa förbenen med böjda klor drog ner trädgrenar. Megaterium liknar den moderna anteatern och promenerade på fotens sidor på grund av de inkräktande klorna. Detta djurs mun var smal och konformad.
7. Glyptodont
Glyptodontinae var en stor armadillo som först bodde i Sydamerika och spred sig till delar av Nordamerika. Det blev utdöd under den senaste istiden. Dessa djur hade kroppspansar som liknade en sköldpadda, men Glyptodont kunde inte dra tillbaka huvudet. Glyptodontens svans hade också beniga ringar som skyddade den mot skador. Dessutom hade svansen spikar som djuret brukade försvara sig från hot. Armorn bestod av benämne som kallades scutes medan varje art hade ett unikt mönster på rustningen och den unika skaltypen. Med storlekar som en modern bil (två toner), försvarade detta djur sig effektivt från större och starkare rovdjur. Glyptodont var en växtätare; Därför hade den inga hundar eller snötänder men hade effektiva kindtänder för att mala den hårdaste vegetationen.
6. Palaeoloxodon
Palaeoloxodon var en räfflad elefant som bodde i Cypern, Tyskland, Japan, Indien, Italien, England och Malta. Det blev utdöd 30,000 år sedan. Palaeoloxodon namadicus-arter var det största kända däggdjuret. Nyligen analyser visar att detta djur är en nära släkting till den afrikanska skogselefanten, även om tidigare sådana analyser också indikerat en möjlighet till ett förhållande till den asiatiska elefanten. Forskare tror att vissa japanska och kinesiska arter överlevde förrän 3,000 år sedan.
5. cotylorhynchus
Cotylorhynchus tillhörde släktet synapsider som bodde under den tidiga permermånaden i den nuvarande sydliga delen av den nordamerikanska kontinenten. Detta djur var den största jordens ryggradsdjur under sin tid, även om vissa källor tyder på att det var vattenlevande eller semi-vattenlevande. Cotylorhynchus hade en skrymmande torso, ett litet huvud och en fatformad svans som tunnades från torso. En vuxen mätt ungefär 9.8 fötter. Skallen hade extra stora näsborrar och tidsmässiga öppningar.
4. Anteosaurus
Anteosaurus eller en "Antaeusreptil" var en stor köttätande synapsid. Denna reptil bodde i dagens Sydafrika mellan 266 och 260 för miljoner år sedan. Anteosaurusskallen var lång, (ungefär 31 inches) och smal. Denna icke-däggdjurssynapsid växte upp till längder på mellan sexton fot och tjugo fot och vägdes upp till 1,300 pund. De övre tänderna var stora, hundarna var stora, och munnen var böjd uppåt på grund av ett premaxillärt ben i deras övre käftar.
3. Prionosuchus
Prionosuchus var en archegosaurian av släktet av stor temnospondyl som levde under permermånaden och utrotades i slutet av perioden. Archegosaursna ockuperade den ekologiska nischen av alligatorer och krokodiler och bodde i Sydamerika, särskilt Brasilien inom en fuktig och tropisk miljö. Prionosuchus mätt upp till trettio meter lång och skallen var omkring 5.2 fötter lång. Andra kroppsfunktioner innefattade korta ben, svanssvans, skarpa tänder och en långsträckt och avsmalnande snout som gör att det allmänna utseendet liknar det som finns i en modern gharial. Det inre luftvägarna och matsmältningssystemet liknade fiskens.
2. dunkleosteus
Dunkleosteus bodde under den sena Devonian perioden (358-382 miljoner år sedan) och tillhörde arthrodire placoderm-fiskens släkt. På grekiska översätter den andra delen av namnet Dunkleosteus (osteus) till "ben". Arten av detta släkt inkluderar några av de största placodermerna som någonsin levde, de flesta växte upp till längderna på 19.7-fötter och vägdes upp till 1.1-korta ton. Precis som moderna sugmatare öppnade och stängde Dunkleosteus också sina käftar snabbt och hade en bettstyrka på ungefär 6,000 N vid spetsen och 7,400 N vid bladkanten. Denna placoderm hade ett pansret exteriör bestående av två ben som kan ha gjort det till en långsam simmare. Djuren hade också en näbb bestående av två par ben. Nyare fossila rekonstruktioner visar att vissa arter hade hajliknande strukturer, inklusive en stark främre lob på svansen.
1. Jaekelopterus
Jaekelopterus bodde under den tidiga Devonian-åldern och det var en jätte predatorisk eurypterid som är en grupp vattenlevande artropoder. Denna megafauna såg ut som en jätte skorpion. Fossilrester av detta djur indikerar att det var mellan 7.5-fötterna och 8.5-fötterna, vilket gjorde att den var den största arthropoden som någonsin upptäcktes. Enligt analyser hade Jaekelopterus en hög synskärpa genom sina sammansatta ögon. Jaekelopterus var också en aktiv rovdjur som bodde i flodmynningar och sötvattensystem, även om de första förslagen pekade på en marina livsmiljö. Denna antropod klor mätt ungefär 1.5 fötter lång eller mer.
