Kameler känns lätt igen på grund av de särpräglade fettavlagringar i ryggen som kallas "humps". Kamel är förknippad med ökenklimat, en funktion som förtjänar titeln "Ökenskeppet". Kameler har tämnats länge för mjölk och kött samt för textil och arbetskraft. Deras anpassning till ökenklimat gör dem till ett viktigt transportmedel för både människor och gods. Före uppfinning av flygplan, räls och vägar, använde handlare från öst och nordafrika kameler som det primära transportmedlet. En del av Camelidae-familjen, det finns tre kameler som lever i världen idag: Dromedary, Bactrian, och de Wild Bactrian-kamelerna.
Där varje art av kamel finns
Dromedary / Arabian Camel
Den dromediska / arabiska kamel är den vanligaste och minsta typen av kamel. Om 94% av kameler är arabiska. Den arabiska kamel karaktäriseras av en hump. Dromedaren tammades först på Arabiska halvön eller i Somalia omkring 4,000 år sedan. Denna art har inte inträffat i naturen under över 2,000 år. De finns främst i norra Afrika, Mellanöstern och Centralasien. En betydande vildbefolkning finns i Australien.
Bactrian Camel
Den Bactrian-kamel har två hump som används för att lagra fett som senare omvandlas till vatten och energi. Baktriska kamel är infödd till Centralasien där den bebodde stegen innan den tämdes. Det är den största arten av kamel. En stor befolkning finns i Asien men en mindre icke-inhemsk befolkning finns i Australien.
Wild Bactrian Camel
Den Wild Bactrian kamel är nära besläktad med den Bactrian kamel; De har liknande fysiska utseende och är båda infödda i stepperna i Centralasien. Men genetiska studier har visat att de två är olika arter. Den Wild Bactrian är den enda sanna vilda kamel som fortfarande strömmar över vildmarken. Det finns ungefär 1,400 kvar som uppmanar IUCN att lista djuret som kritiskt hotade. De finns i södra Mongoliet och norra Kina men en liten befolkning finns också i Gobi-öknen i Mongoliet.
Kamellens vildlevande befolkning i Australien växer varje år. Fotokrediter: Shutterstock.
Kameler utanför Afrika och Asien
Kameler i Australien
Kameler är inte infödda till Australien; De introducerades i det nittonde århundradet från Afghanistan och Indien för byggande och transport. Efter att motoriserad transport blev populär och ett effektivt transportalternativ släpptes djuren i naturen, där deras befolkning snabbt steg. Eftersom de är väl lämpade för de torra förhållandena i centrala Australien blomstrade deras tal. Befolkningen av vilda kameler i Australien nådde 19 miljoner i 1 men reducerades till 2008 av 300,000 även om detta nummer klättrar med 2013% varje år. Intressant är att Australien har världens största befolkning av vildkammlar samt den enda populationen av vildromariska kameler.
Kameler i Europa
Traders introducerade kameler till den europeiska kontinenten från öst men lokalbefolkningen anta inte djuren som ett transportmedel eller en livsmedelskälla. Idag finns kameler i Europa bara i djurparker och privata gårdar, även om de inte är infödda till kontinenten.
Kameler i Amerika
Kamelpinnarna var en art av kamel som existerade i västra Nordamerika mellan 3.6 miljoner och 11,700 år sedan. Det delade en gemensam anor och likhet med de baktriska och dromediska kamelerna och var därför en sann kamel. Orsaken till utrotningen är okänd, men istiden anses ha bidragit väsentligt. Kameler återinfördes i Kanada och USA under 19th century, men det finns inga befolkningar idag utanför djurparker.
