Fysikaliska Beskrivning
Vetenskapligt namngiven Leptonychotes weddellii efter sin upptäckare, den brittiska seglarjägaren och upptäckaren James Weddell, är tätningsförseglingen en relativt stor och riklig tätning i Phocidae familj av "sanna sälar", inom klassen Mammalia och ordern Carnivora. Fullvuxna Weddell-tätningar har fläckiga sidor och mörka ryggar med vita och fläckiga undersidor. Huvudet är generellt litet i förhållande till kroppsstorleken. Kvinnor är i allmänhet större än män. Medan kvinnor kan växa upp till 10.8-fötter (3.3-meter), växer män normalt bara till 9.5-fötter (2.9-meter). Dock har manliga tätningar en bredare huvud och en tjockare hals jämfört med kvinnor. Deras vikter varierar med årstider och på olika produktionsstadier varierar deras viktintervall från 881 till 1,102 pounds (400-500 kilogram).
Diet
Weddell sälar är köttätare. Maten kan variera med plats och tid men är begränsat till bottenboende fisk, bläckfisk, räkor, krill och mellanvattensfisk. En stillasittande vuxen kan äta om 22 lbs (10 kg) om dagen, medan en aktiv vuxen äter över 110 lbs (50 kg) dagligen. Man tror att Weddell sälar är beroende av syn och ljus för att jaga efter mat. Vid sökning efter byte kan Weddell-tätningar dyka under vatten i cirka 45 minuter och nå djup upp till 787 meter (720 meter). De bildar långa grunda dyk på jakt efter nya matkällor.
Habitat och Range
Weddell-tätningar är otänkbart djuren av isen, som tenderar att stanna runt "fast is", vilket är havsis kopplat till stranden som förbinder två isbergar. De stannar runt den antarktiska kontinenten och dess närliggande öar, och kan ibland gå längre norrut för att hitta bättre matleveranser och avelsområden. De är faktiskt kända som de sydligaste däggdjuren i världen. Deras totala befolkning uppskattas vara mellan cirka 500,000- och 1 miljoner starka, men det är svårt att mäta sin exakta befolkningsstorlek, eftersom de är cirkumpolära och de flesta av dem lever i områdena packis som inte ofta besöks av mänskliga observatörer. Leopardtätningar och späckhuggare är deras primära rovdjur på packis eller till sjöss. Dessa hotande grannar ropar främst på valpar och ungdomar, eftersom de är lättare att uppnå. Deras sydligt liggande livsmiljö gör dem mindre mottagliga för att lida av mänskliga aktiviteter och klimatförändringar än sina nordnordiska motsvarigheter, där klimatförändringen har varit djupare. Dessa djur blomstrar, klassificeras som ett djur av "minst oro" med en ökande befolkning.
Beteende
Weddell sälar är normalt placerade och stillasittande djur. De kan lätt nås utan mycket stress på djuret. När de dyker föredrar de att vara nära sina tillträdeshål ovanpå isen. De lever i förpackningar och när undervatten förblir nära deras avelkolonier. De har tillfälliga migreringar på flera hundra mil, speciellt när unga vuxna. Bortsett från dessa tillfälliga migrationer, finns sälar inom några miles från deras födelseplats. Ett intressant beteendedrag handlar om deras sovande och vilande vanor. De kan förbli på samma plats i timmar medan de sover, vilket får dem att så småningom smälta ett ihåligt ishål under dem.
Reproduktion
Under deras parningstid gör Weddell-tätningar tillräckligt högt för att passera genom is. Copulation sker huvudsakligen under vatten. Det finns en implantationsfördröjning på cirka 2 månader och då är kvinnan gravid för 11 månader. Manspersoner skyddar i allmänhet områden runt andningshålen. Tätningar kan vara sex till åtta år när de först föder upp och de föder två tvillingpar. Vanligtvis produceras två valpar varje tre år. Den genomsnittliga livslängden hos Weddell sälar är nära trettio år.
