Ocean försurning är minskningen av havsvattens pH över en tidsperiod. Den främsta orsaken är atmosfärisk koldioxid som löser sig i havet. Försurning leder till en förändring av vattenets kemiska egenskaper, vilket gör ekosystemet farligt för sin flora och fauna. När koldioxid släpps ut i miljön tar havet cirka 30% av beloppet. Efter en tid börjar havets nivå att stiga och den biologiska mångfalden går förlorad. Effekten av surt vatten liknar det att använda sodavatten för att bevattna eller dricka. I slutet av dagen är ocean försurning en fara för hela planeten. Kom ihåg att störning av organismen längst ner i livsmedelskedjan har en negativ inverkan på de översta matarna, som människor.
5. Havsyring: En kort översikt
Sedan den industriella revolutionen, som påbörjades mer än 200 år sedan, har koncentrationen av atmosfärisk koldioxid ökat avsevärt. Det här beror främst på att man bränner fossila bränslen som används av människor varje dag, liksom förändringar i markanvändningen. Med avskogning som växer i fara är oceanerna kvar som det enda ekosystemet som kan absorbera mycket av den utsläppta koldioxiden med upp till 30%. När planeten var allt grön före civilisationer och urbanisering absorberade träden den frigjorda CO2 och behöll den på säkra nivåer. Idag är det inte längre fallet. När det absorberas av havet orsakar CO2 en serie kemiska reaktioner som förändrar jonbalansen i vatten. Vätejonerna ökar vilket gör havsvattnet surt medan karbonatjonerna minskar. Dessa förändringar i oceankemi har också en mångsidig effekt på de icke-förkalkande och kalcifierande organismerna. För kalcifierande organism som syntetiserar kalciumkarbonatskalorna blir hårda medan överlevnadsinstinkten hos icke-förkalkande organismer reduceras.
4. Vad orsakar havsyring (kemisk process)?
Ocean försurning innebär ett antal kemiska processer. Koldioxiden (CO2) löses upp i vatten (H2O) för att skapa kolsyra (H2CO3). Kolsyra är en svag syra som separerar vätejonerna (H+) och bikarbonatjonerna (HCO3-1) och vätejonerna kombinerar med karbonatjoner (CO3-2) i vattnet. Många varelser i havet med skelett och skal av kalciumkarbonat är beroende av karbonatjonerna för att bygga sina skal och skelett. I genomsnitt har havsvattnet ett pH som har sjunkit från 8.2 till 8.1, vilket är ungefär 30% ökning i surhet på pH-skala. Den industriella revolutionen över hela världen är den främsta orsaken till oceanens försurning. Industriella processer släpper ut det mesta av atmosfärisk koldioxid. Andra orsaker brinner av fossila bränslen, förändringar i markanvändning, ytflöde, förorening, dumpning av industriella och inhemska avloppsvatten till vattenkroppar, produktionsförändring av biogas och avskogning. Alla dessa mänskliga aktiviteter bidrar till högre koncentrationer av CO2 i atmosfären.
3. Hur påverkar våra aktiviteter havsyrkning?
Det finns två primära källor som är ansvariga för denna tillströmning av atmosfärisk koldioxid, nämligen bränsleförbränning och avskogning. Fossilbränsleutsläpp är gaser som frigörs från bilar, flygplan, fabriker och kraftverk som bränner bränslen som olja, kol eller gas. Den industriella revolutionen medförde ett ökat behov av dessa fossila bränslen, och vår förbrukning och överförlitlighet av bränslet har lett till havsyring. Avskogning har å andra sidan två bidragande faktorer. När vi bränner skogar för att skapa utrymme för jordbruk och utvidga urbanisering, avger vi mycket koldioxid i en redan känslig atmosfär. När träd skärs, finns det färre system för att absorbera CO2 eftersom skogar och växtliv som helhet är kolsänkor eftersom gröna växter behöver koldioxid för fotosyntes. I allmänhet när vi rensar skogar ökar vi inte bara mängden atmosfärisk CO2 men förstör också systemen som hjälper till att absorbera det.
2. Effekter av havsyring på marina liv
Den ökade surheten hos hav och havsvatten rånar marina organismer som blötdjur och koraller av de karbonatjoner som de behöver för att bygga sina skal, exoskeletoner och rev. Dessutom suddar havsförsurning de strukturer som de förkalkande organismerna redan har gjort. Minskad förkalkning komprometterar dessa organismers lämplighet. För icke-förkalkande organismer tenderar den höga syran att sänka sina sinnen och därmed deras överlevnadsinstinkter. Som ett resultat kan dessa arter som byter på andra eller undviker predation med hjälp av deras förbättrade förmåga att upptäcka små förändringar i miljön inte längre kan matas. Därför minskar deras utveckling avseende tillväxt och reproduktion. Försurning kommer äntligen att påverka allt marint liv och kommer till slut att påverka vår livsmedelskedja. Det har observerats i Pteropods de små marina sniglarna som utgör en viktig matkälla för Stilla havet. Försurning kommer att förändra cykeln av näringsämnen, element och föreningar i oceanerna och kommer att flytta konkurrensfördelarna bland arten och därigenom förändra ekosystemet och snedvrida livsmedelsbanan.
1. Hur man adresserar problemet med havsavfettning?
Koldioxidluftförorening är den främsta orsaken till oceanens försurning. Att minska våra koldioxidutsläpp är den bästa strategin för att hantera havsyring vid dess rot. Att minska ytafrinningen, föroreningar och minska det industriella avfallet som släpps ut i vattenkroppar kommer också att bidra till att ta itu med effekten av vattenets surhet. Kustens omfattande samarbete runt om i världen kan också hjälpa till med att upprätta åtgärder och metoder som kommer att hålla våra vattendrag fri från mänskliga aktiviteter som leder till ökad koldioxid i atmosfären. Vetenskaplig forskning om havets försurning och sätt att mildra det är fortfarande på gång. Stöd till dessa studier bidrar avsevärt till att lösa och förmodligen styra denna onda tvilling om klimatförändringar.
