Beskrivning
Den Shatt al-Arabiska floden bildas vid sammanflödet av Eufrat och Tigris-floderna i staden Al Qurnah i södra Irak. Härifrån strömmar floden i en sydöstra riktning för ett avstånd av cirka 193 kilometer, som bildar delar av gränsen mellan Irak och Iran under vägen, och slutligen dränerar till Persiska viken. Vid sidan av sin väg mottar Shatt al-Arab också en biflod, Karunfloden, från den iranska sidan. På vägen till Persiska viken passerar floden genom två stora flodhamnar, respektive Abadan och Basra, i Iran respektive Irak. Bredden på floden ökar mot munnen och ligger runt 761 fot bred vid Basra och 2,600 fötter vid sin avloppsbas i Persiska viken.
Historisk roll
Shatt al-Arabien verkar ha bildats ganska nyligen i jordens geologiska tidsskala. Före bildandet av Shatt al-Arab, menas Tigris och Eufrat att ha flugit in i Persiska viken via en mer western-orienterad kanal. Alltsedan dess bildning har Shatt al-Arabien fungerat som en viktig navigationsväg för folket bosatte sig längs sina banker. Sedan länge sedan har många kämpat över regionen som innehåller nutida Iran och Irak, och speciellt ständigt strävat efter kontrollen över Shatt al-Arabiska territoriet. I 1935, enligt beslut av en internationell kommission, fick Irak fullständig kontroll över Shatt al-Arab-territoriet, och Iran behöll rätten att behålla och förvalta endast sina hamnar i Abadan och Khorramshahr längs floden. Detta tvingade Iran att bygga alternativa hamnar i Persiska viken. Vid slutet av 1970-talet var spänningen hög bland länderna om kontrollen av Shatt al-Arab, och ett fullfjädrad krig bröt ut dem i 1980 som ett resultat, och denna konflikt fortsatte i åtta år. Kriget innebar en rad attacker från båda sidor på kustområdena längs Shatt al-Arab. Skärmningarna mellan dessa två länder om denna fråga fortsätter till nuvarande tider.
Modern Betydelse
Shatt al-Arab är av enorm ekonomisk betydelse för både Iran och Irak. Floden utgör inte bara delar av den känsliga gränsen mellan dessa två länder, men det är också Irak enda passage till Persiska viken, och därför bygger Irak helt på det som en viktig navigationsväg. Ett stort antal hamnar finns på floden på både iranska och irakiska sidor, och dessa underlättar transporter av gods och människor från dessa lands inre till det öppna havet. Förutom att betjäna som navigeringsväg, är Shatt al-Arab också värd för världens största date palmskog. I 1970s kan regionen skryta med att bo så många som palmer från 17 till 18 million. Olika delar av dessa palmträd förekommer i kommersiellt bruk. Själva frukten är mycket näringsrik och härlig, och används som en basfood i Mellanöstern (speciellt i form av torkade datum). Trädens löv används för att göra mattor, fläktar och rep och bränns som bränsle, oljan som extraheras från fröna används för att tillverka kosmetika och tvål och träets ved används som byggmaterial för att bygga spärrar och stolpar och andra konstruktionsdelar.
Habitat
Shatt al-Arab-regionen upplever ett subtropiskt, varmt och torrt klimat. Floderna i Tigris-Eufrat och Karunälven vid källan till Shatt Al-Arab representerar ett våtmarksekosystem. Där kan man hitta papyrus, vass och rusar längs flodens kurs. Sjöar, myrar och skogar täcker landskapet här, och de stöder ett stort antal vattenfåglar, inklusive flera flyttande fågelarter. Vattenbufflar, gazeller, antiloper och vissa gnagarearter finns också i denna region. Några reptilianer och amfibierarter bor också i denna region.
Hot och tvister
Shatt al-Arab fortsätter att vara en av de mest omtvistade länderna i hela västra Asien och i främsta prioriteringslistan som en av de främsta orsakerna till konflikter mellan Iraks och Irlands grannländer. Sedan slutet av det blodiga kriget mellan de två länderna i 1988, har FN: s säkerhetsråd tilldelat Förenade kungariket ansvaret för att övervaka vattenvägen runt mitten av Shatt al-Arab. Flera fall av iranska styrkor som fångar British Royal Navy-seglare har inträffat tidigare, men diplomatiska samtal på hög nivå har i allmänhet lett till friheten och säkerheten hos dessa seglare. Spänningar mellan Irak och Iran fortsätter till idag, och det har ännu inte uppnåtts någon fredlig lösning avseende uppdelningen av Shatt al-Arab-territoriet. Den kontinuerliga konflikten mellan Irak och Iran och ekonomiska aktiviteter i skogarna har också tagit sina vägtullar på älvkosystemen här, framför allt kännetecknat av det faktum att nästan palesträd i nästan palestinska palestinska palestinerna i datumet palmskogar i denna region har blivit helt förstörda under senare tid decennier.
