Vad är Saharahavet?
Saharahavet hänvisar till ett föreslaget projekt för att översvämma dräneringsbassängerna i Sahara-öknen med vatten från Atlanten och Medelhavet. Tanken bakom detta projekt var att detta konstgjorda hav skulle göra det omgivande klimatet mer gästvänligt för jordbrukets ansträngningar. Underhållare av detta inre vatten trodde att det skulle öka den omgivande luftfuktigheten och få regn att falla. Sahara Sea-projektet var ett populärt begrepp mellan det sena 19-talet och det tidiga 20-talet.
Konceptets utveckling
Donald Mackenzie, en brittisk ingenjör, föreslog först Sahara Sea-projektet i 1877. Han ville vända El Djouf-bassängen till Saharahavet. Detta bassäng sträcker sig över nordöstra Mauretanien och nordvästra Mali och sitter vid 200 fötter under havsnivån. Mackenzies plan innebar att man grävde en kanal för att rikta vatten från Cape Juby i Marocko till bassängen, vilket skapade ett inre vatten med ett område av 60,000 kvadratmiljoner. Den här ursprungliga Sahara Sea-planen innehåller också en extra kanal, som går från inlandet till Nigers flod. Geologer tror att El Djouf-bassängen en gång var ansluten till Atlanten.
Året efter föreslog Francois Elie Roudaire och Ferdinand de Lesseps en liknande idé för Chott el Fejej i södra Tunisien. I denna plan skulle bassängen fyllas med vatten från Medelhavet via en kanal från Gabes golf. Denna projektkostnad uppskattades till $ 30 miljoner. Motståndarna i Chott el Fejej-projektet hävdade att ett inre vatten skulle göra lite för det omgivande klimatet och istället skulle skapa en träskliknande miljö för att hysa insekter och sjukdomar. Frankrikes regering skickade landmätare till området och upptäckte att bassängen inte var helt under havsnivån. Dess finansiering nekades.
Känslan att skapa ett Sahara-hav dog ner till omkring 1910 när Etchegoyen, en professor från Frankrike, föreslog att man skulle skapa ett inre vatten. Kanalen i denna plan var utformad för att vara djupare och längre. Etchegoyen föreslog att det skulle vara till nytta för koloniseringsinsatser. Den franska regeringen nekade återigen att finansiera ett sådant projekt.
Operation Plowshare, ett amerikanskt initiativ för att använda kärnbomber för fredlig utveckling, föreslog att man använde kärnbomber för att översvämma Qattara-depressionen i Egypten. Det föreslog också att översvämma Tunisiens kotte med vatten från Medelhavet. Innan projektet kunde genomföras, infördes dock flera internationella fördrag för att förbjuda användningen av fredliga nukleära detoneringar.
Liknande Desert Sea Projekt
Sahara är inte den enda öknen i världen som ingenjörer och geologer har ansett översvämning. Ungefär samma tid som Saharahavet föreslogs, forskare och ingenjörer gjorde planer på att översvämma den sydliga australiensiska öknen genom att koppla Lake Eyre till havet via en lång kanal. Dessutom skapades Saltonhavet i det södra området i USAs Kalifornien i 1905. Detta hav blev dock av misstag skapat när en bevattningskanal oväntat översvämmade ett torrt bassäng med vatten från Colorado floden. Saltonhavet, en saltvattensjö, fortsätter att vara den största sjön i staten.
