Var är Guiyu?
Guiyu är en av städerna i Chaoyang-distriktet i Kina. Staden ligger på sydkinesiska havet och är känd för att omfamna E-avfallet. Det är en av de största e-avfallssorterna i världen från 2013. Staden har en befolkning på omkring 150,000 personer och om 6,000 familjer ägda företag, varav många demonterar elektronik för att extrahera bly, guld och annat värdefullt material. Gemenskapen i staden är beroende av elektronik som en källa till försörjning trots det elektroniska avfallets negativa effekt på hälsan och miljön.
Rollen av elektronisk avfall i ekonomin av Guiyu
Guiyu är en av världens största webbplatser för e-avfall. Det finns tusentals verkstäder i området som demonterar och extraherar värdefullt material som bly, koppar och guld från elektronik. Branschen sysselsätter tusentals människor i alla åldrar och demonterar över 1.6 miljoner pund elektronik som mobiltelefoner, datorer och elektroniska hushållsapparater årligen. Flera länder, inklusive USA, exporterar sin oanvändbara elektronik till de underutvecklade länderna, såsom områdena Guiyu, eftersom det är billigare att skicka dem än att kassera dem ordentligt. Guiyu är beroende av elektroniken som ekonomisk stapel trots de faror som hälsan och miljön ställer för elektroniken. I genomsnitt tjänar arbetare knappt $ 1.50 per dag med genomsnittlig arbetsdag för 16 timmar. Mängden är gjord genom att extrahera de värdefulla metallerna och delar från den enorma högen av den kasserade elektroniken. Tyvärr kommer många arbetstagare från situationer så desperata att det lilla beloppet är tillräckligt motiverat att sätta sina liv i fara.
Effekten av E-avfallet på hälsa och miljö
Guiyu blev först till allmänheten i december 2001 av Basel Action Network i en film med titeln "Exporting Harm." Dokumentären exponerade hälso- och miljöproblemen, som i hög grad berörde de internationella organisationerna, inklusive UNEP och Baselkonventionen. De traditionella återvinningsmetoderna i Guiyu är farliga och skadliga för arbetarnas hälsa med ungefär 80% av barnpopulationen i området som lider av blyförgiftning. Miscarriages i områdena har också rapporterats som över genomsnittet. Arbetstagare lägger inte på skyddskläder och använder sina oskyddade händer för att riva och ta bort de elektroniska delarna. De använder starkt frätande syrabad längs flodbanorna för att extrahera värdefullt material från elektroniken och även tvätta ut tonerkassetten från patronen i floden. Vattnet i området är mycket förorenat vilket gör det osäkert för hushållsbruk som tvingar lokalbefolkningen till lastbilsvatten från närliggande städer. Den närliggande Lianjiang floden är mycket förorenad av tungmetall tre gånger över önskade nivåer.
Rengöringsansträngningar
Villkoren för Guiyu-staden har förbättrats något sedan 2007 trots de kinesiska regeringens många ansträngningar att genomföra importförbudet för e-avfall. Aktivistgrupper ökar medvetenheten om farorna med e-avfall och deras negativa miljöpåverkan. Medierna använder också flera dokumentärer och tv-program för att skapa medvetenhet om farorna med e-avfall. Guiyu township regeringen har förbjudit bränningen av elektronik i eld samt övning av blötläggning i svavelsyra.
