De stora sjöarna är en serie av fem sammankopplade sötvatten sjöar belägna i Nordamerika. Sjöarna spänner över Kanada och USA. De fem sjöarna, Lake Huron, Superior, Michigan, Erie och Ontario utgör det största sötvattenhållet på 21% av jordens färskvatten. De täcker ett sammanlagt område av 94,250 kvadratmil och håller 5,439 kubikmiljoner vatten. Deras stora storlek och volym, rullande vågor, stora djup och starka strömmar har fått dem smeknamnet "inre sjöar". Sjöarna bildades omkring 14,000 år sedan, i en tid upplevde jorden en istid. De är en viktig transportväg som förbinder de inre staterna och provinserna med Atlanten. Manmade kanaler, kanaler och floder förenar sjöarna med varandra. Lake Ontario förbinder sjöarna till St Lawrence-viken genom Saint Lawrence River och Seaway.
5. Lake Superior - 31,700 kvadrat miles
Lake Superior täcker ett område av 31,700 kvadrat miles och är den största av de stora sjöarna. Sjöarna sträcker sig till Ontario i Kanada, liksom de amerikanska staterna Wisconsin, Minnesota och Upper Peninsula of Michigan. Det är världens näst största sjö efter Kaspiska havet och världens största sötvatten sjö efter område. Det är också Nordameras största sjö. Sjön ligger vid den nordvästra delen av Great Lakes-kedjan. Lake Superior tömmer sig i Lake Huron genom St Marys River och Soo Locks-systemet. Lake Superior täcker ett område av 31,700 kvadrat miles vilket är nästan lika stor som Österrike eller staten South Carolina. Dess maximala längd är 350 statut miles medan dess maximala bredd är 160 statut miles. Den har ett genomsnittligt djup av 483-fötter och är 1,333-fötter vid sin djupaste punkt. Sjön håller 2,900 kubik mil med vatten. Det är en väsentlig väg för transport av korn, järnmalm och tillverkade material. Sjöfraktare och sjöfartsfartyg transporterar dessa produkter genom St Marys River till Lake Huron. Mellan januari och mars är sjön övergiven på grund av den kalla temperaturen som fryser ytan av vattnet vilket gör den olämplig för transport.
4. Lake Huron - 23,007 kvadrat miles
Lake Huron är den näst största i de stora sjöarna. Det upptar den östra delen av Lake Michigan-Huron och har samma höjd som Lake Michigan. En 5-mil bred, 120-fot djup egenskap av Mackinac förbinder de två sjöarna. Det delas av staten Michigan och provinsen Ontario. Det var namnet "Huron" efter det lokala Huron-folket av tidiga franska Explorers. Sjön täcker ett område av 23,007 kvadrat miles, varav 13,904 kvadrat miles ligger i Ontario medan 9,103 kvadrat miles ligger i Michigan. Sjön håller i genomsnitt 850 kubik mil med vatten. Vattenytan ligger vid en höjd av 577-fötter över havsnivån. Dess genomsnittliga djup är 195-fötter medan dess djupaste punkt är 750-fötter. Den maximala längden är 206 statut miles medan dess bredd är 183 statut miles. Den georgiska bukten sticker ut från den nordöstra änden av sjön medan manitoulinön skiljer bukten och norra kanalen från huvudsjön. På den sydvästra delen av sjön ligger Saginaw Bay. St Marys River är dess främsta källa och förbinder sjön till Lake Superior medan St Clair River dränerar den.
3. Lake Michigan - 22,404 kvadrat miles
Lake Michigan är den tredje största sjön av de stora sjöarna efter område och andra i volym. Det är den enda sjön som är helt i USA; de övriga fyra är gränsöverskridande sjöar. Det upptar den västra delen av Lake Michigan-Huron. Sjön är ansluten till Lake Huron genom Mackinacs stränder. Sjön täcker ett område av 22,404 kvadratmil och sträcker sig till staterna Wisconsin, Michigan, Indiana och Illinois. Sjön är 307 miles long och 118 miles wide. Den har ett genomsnittligt djup av 279-fötter och är 923-fötter vid sin djupaste punkt. Lake Michigan håller 1,180 kubik mil med vatten. På nordvästra hörnet ligger Green Bay medan Grand Traverse Bay ligger i nordöstra delen. Den djupaste delen av sjön är Chippewa Basin i norra hälften. Fox River, Grand River, St. Joseph River och floden Milwaukee är dess stora tillflöden medan Mackinac och Calumet och Chicago floder är de främsta utflödena.
2. Lake Erie - 9,910 kvadrat miles
Lake Erie rankas fjärde i de stora sjöarna i storlek. Det är den minsta sjövolymen. Sjön är den sydligaste av de fem sjöarna. Sjön är också den grundaste av de fem sjöarna med ett genomsnittligt djup av 62-fötter och ett maximalt djup av 210-fötter. Det täcker ett område av 9,910 kvadrat miles sträcker sig till kanadensiska provinsen Ontario och USA staterna Michigan, Pennsylvania, New York och Ohio. Sjön var uppkallad efter Erie-folket, som är infödda i den södra stranden. Den rymmer 116 kubik mil med vatten. Detroit River är dess primära inflöde medan dess naturliga utflöde är Niagara River. Wellandkanalen förbinder sjön till Lake Ontario.
1. Lake Ontario - 7,340 kvadrat miles
Lake Ontario är den minsta av de stora sjöarna efter område. Det delas av provinsen Ontario och staten New York. Sjön var uppkallad efter den kanadensiska provinsen Ontario. Niagara River är dess främsta inlopp. Sjön är utloppet av de stora sjöarnas kedjor och förbinder till Atlanten genom Saint Lawrence River. Sjön täcker ett område av 7,340 kvadratmil och håller 393 kubikmiljöer. Den har den lägsta höjden av de stora sjöarna vid 243-fötter över havsnivån. Dess längd är 193 statut miles medan dess bredd är 53 statut miles. Dess genomsnittliga djup är 283 fötter.
