Trots att det finns hundratals skogsformer som finns över hela världen finns det några stora skillnader som skiljer två av de bredaste kategorierna, nämligen primär- och sekundärskogar, från varandra.
5. Definiera primära och sekundära skogar
Enligt konventionen om biologisk mångfald består primära skogar av inhemska arter som har utvecklats naturligt, med litet eller inget bevis på mänsklig verksamhet. Som sådan förblir deras ursprungliga ekologiska processer i stort sett ostörda. Dessa inkluderar skogar som återhämtar sig från naturliga störningar som stormer och jordskred.
Sekundära skogar är de som återhämtar sig från mänskliga störningar, både på kort och lång sikt. Återhämtningen av skogen kan vara naturlig eller genom människors ingrepp genom skogsplantering eller beskogning. Sammansättningen av växter och djur och skogens struktur är enklare än för primära skogar. Trots att konventionen om biologisk mångfald betraktar nedbrutna skogar som sekundära skogar, anser många forskare en separat grupp. Gamla tillväxtskogar kan vara antingen primära eller sekundära skogar.
4. Historisk omvandling av jordens skogsmarker
Under många årtusenden har civilisationsutvecklingen resulterat i att skogarna skar ned för att skapa plats för jordbruk, pastoralism och för mänsklig bosättning. De primära tropiska skogarna i Sydamerika och Asien har delar som har skurits för att byta jordbruk för många århundraden sedan.
Nuvarande betesmarker i Europa har ersatt skogar under en period av två tusen år. Men många primära skogar på denna kontinent har också stått stående genom historiska förändringar. Nordamerika förlorade mycket av sina tempererade skogar under de senaste tre hundra åren.
De skogade skogarnas avskogning toppade före 1700, och dessa har stadigt sjunkit ytterligare under århundradena sedan. Storskalig tropisk skogsskogning började i 1800s, som toppade i mitten av 1900s.
3. Statens världens moderna skogar
Enligt Världsbanken var 30.8% av det globala markområdet i 2015 täckt av skogar. I 2005 utgjorde de primära skogarna en tredjedel av de totala skogsområdena. De största primära skogarna är de tropiska regnskogarna i Amazon. Nord- och Centralamerika, och Ryssland har stora områden av primära tempererade regnskogar. Karibien, Europa och torra delar av Asien och Afrika har mindre primära skogar.
De sekundära skogarna ökar dock i stor utsträckning. De flesta skogar i Nordamerika och Europa har länge varit sekundära i naturen. Mer av primära skogar försvinner varje år globalt, vilket gör vägen för jordbruk, plantager och stadsspridning. Runt 60,000 kvadratkilometer skogar förloras varje år, varav de flesta ligger i troperna. Tempererad skogsförlust sedan början av detta årtusende har varit försumbar. Brand står för 1% av globala skogsförluster, och insekter och sjukdomar för 3% av totala skogar förlorade.
2. Skillnader i habitat och biologisk mångfald
Habitat i primära skogar bildas inte bara av klimat och markförhållanden i området, men påverkas också av tidigare skogsföreningar. Jord- och lufttemperaturerna blir modererade av närvaron av kontinuerligt trädskydd, och det finns mer organisk materialbildning. Primärskog har en välutvecklad stratifikation som skapar en myriad av nischer för andra växter och djur. Så alla primära skogar har en högre biologisk mångfald än de sekundära skogarna som ersätter dem. Sekundära skogar har en enkel stratifiering, och arten och typen av växter som hittas varierar med åldern av skogen. De flesta av arterna är vanliga som kan överleva de hårdare odlingsförhållandena i öppna områden, och skiljer sig från de unika primära skogarna i regionen.
Trots detta är sekundära skogar värdefulla, eftersom de fortfarande kan bidra till att biodiversiteten i regionen bibehålls, skydda mot jorderosion och fungera som källor till andra värdefulla produkter som timmer och bränslet. Om vänster står, kan sekundära skogar också förvärva fler arter över tiden, enligt Mongabay.
1. Löpande miljöhot och bevarande
Skiftande odling fortsätter i många delar av Asiens skogsregioner, medan sydamerikanska och afrikanska skogar fortfarande rensas för uppfödning och jordbruk. Regnskogarna i Indonesien rensas för palmoljaplantager, och många skogar i USA är fortfarande loggade. Andra skogar, speciellt i troperna, används också för utvinning av andra trävaror.
En 2014 Global Forest Watch-rapport konstaterade att 2.3 miljoner kvadratkilometer skogar förlorades mellan 2000 och 2012, medan endast 0.8 miljoner kvadratkilometer sekundära skogar tillkom. Därför är primära skogar fortfarande förlorade snabbare än sekundära skogar ersätter dem.
