Under åren har flera artister, inklusive Cornelis van Haarlem, Jacopo Tintoretto, François-Joseph Navez och Peter Paul Rubens skildrat massakern i målningar. Rubens två målningar av massakern är de vanligaste på grund av klarhet och livlig beskrivning av barnmordet.
Biblisk historia
Enligt ett bibliskt berättelse som presenterades av Matteus evangelium beordrade kung Herold den romerska utnämnda kungen av judarna utförandet av alla nyfödda manliga barn i Betlehem efter att de vise männen berättade för honom att en ny kung var född i staden. Herold fruktade att en ny kungens födelse skulle leda till hans fall och försökte döda alla manliga bebisar. Det bibliska berättelsen om verkställigheten benämndes senare som oskyldiga massakrer. Även om kontot rapporteras i Matteusevangeliet (2: 16), har flera historiker som har studerat antikens romerska och judiska historia bestridit kontot. Historikerna EP Sanders och Geza Vermes är bland dem som har ifrågasatt kontot och kallat det en kreativ hagiografi.
Massacre av de oskyldiga av Rubens
Peter Paul Rubens målade den första målningen av de oskyldiga massakren mellan 1611 och 12 efter att han återvänt till Antwerpen, Belgien från Italien där han hade tillbringat åtta år. Målningen tillsammans med hans andra målning av Samson och Delilah lagrades i Wien Österrike som en del av Liechtenstein-samlingen. Liechtenstein familjen säl var inbäddad i målningarna tills 19th århundrade. Målningen såldes senare till en österrikisk familj i 1920 och lånades därefter till Stift Reichersberg i 1923. I 2002 såldes målningen till en kanadensisk konstsamlare Kenneth Thomson för £ 49.5 miljoner. Det lånades till National Gallery, London tills 2008 när det flyttades till konstgalleriet i Ontario i Toronto, Kanada. Mellan 1636 och 1638, Rubens målade en annan version av massakren av de oskyldiga som förvärvades i 1706 av Alte Pinakothek, München, Tyskland där det fortsätter att hänga till dags dato.
Massakren av de oskyldiga av Bruegel
Andra versioner av de oskyldiga massakrena målades av Pieter Bruegel och hans son Pieter Brueghel Junior. Den enda versionen som målas av Pieter Bruegel hänger på Windsor Castle i England. Målningen är avsedd att avbilda en likhet mellan de romerska soldaterna och den spanska armén och tyska legosoldater som angriper en by täckt av snö under den svåra vintern av 1564-5. Istället för att avbilda slakt av barn som de andra målningarna, visar det soldater som drabbats av vandalism och plundring, utspridda mat, djur kvar obevakad och en allmänt kaotisk scen. En kvinna som gråter över sitt döda barn finns i mitten av målningen som används för att indikera att dödandet av oskyldiga höll på under kaoset. Pieter Brueghel Junior målade flera versioner av sin fars målning. En finns i Kunsthistorisches Museum i Wien medan en annan version såldes på Christies auktion 2012 för £ 1.8m. Rumäniens nationalmuseum rymmer en annan version medan en ytterligare version såldes i 2009 till kostnaden för £ 4.6m.
