Vad exakt är en öken?
Barren mark med liten eller ingen nederbörd kallas en öken. På grund av bristen på vatten är ett av de grundläggande kraven för överlevnad, levnadsvillkor fientliga för växt- och djurliv i sådana miljöer. Ungefär en tredjedel av världens markytor är torr eller halvtorkad i naturen. Öknar kan vara varma eller kalla. Öken kan ha en sanddäck, is och snö täckt eller stenigt landskap. Det vanliga kännetecknet hos alla öknar är emellertid den fullständiga bristen på nederbörd eller mycket låg nederbörd.
I 1953 klassificerade geologen Peveril Meigs öknar i tre kategorier. Extremt torra områden är de utan nederbörd i minst tolv på varandra följande månader, torra land är de som får mindre än 250 mm årligt nederbörd, och halvländer är delar av världen som får en årlig nederbörd mellan 250 och 500 mm. De tidigare två kategorierna klassificeras som öknar medan semiaridregionerna vanligtvis är gräsmarker. Klassificeringen av Meigs är fortfarande allmänt accepterad för klassificering av mark på grundval av nederbörd.
Vad anser vi normalt som öken?
När vi talar om öknar, tenderar vi oss att föreställa oss stora sträckor av sandigt landskap, massiva sanddyner, kameler, nomader och tillfälliga oaser. Vi förenar också varmt klimat med sådana landskap. Exempel på sådana öknar är Sahara-öknen som sträcker sig över stora delar av Afrikas kontinent, Thar-öknen i Indien, Arabiska Öken i Mellanöstern, Gobi-öknen i Kina och Mongoliet och andra. Men även om alla dessa är öknar är de största öknen i världen belägna långt ifrån världens befolkade kontinenter, i polens områden på vår planet. Trots att polarområdena är täckta med permafrost saknas nederbörd i form av snöfall nästan helt i dessa områden. Således klassificeras de polära landskapen också som öknar.
Är Antarktis en öken?
Antarktis är den kallaste kontinenten på jorden och den kallaste inspelade temperaturen på jorden -89.2 ° C spelades in på Antarktis sovjetiska Vostok-station i juli 21, 1983. Förutom att vara den kallaste platsen på jorden, är Antarktis också den största öknen på vår planet. Kontinenten får obetydlig nederbörd i de flesta delar på kontinenten, och nederbörd är nästan alltid i snöformen. Vissa delar av inredningen får så låg som 20 mm nederbörd årligen. Södra polen får mindre än ett genomsnitt av 100 mm nederbörd årligen. Nederbörd längs kusten är relativt högre i genomsnitt omkring 200 mm per år. Enstaka fall av kraftigt snöfall och väldigt lite nederbörd förekommer endast i kustområdena på kontinenten.
Den genomsnittliga årliga nederbörden på Antarktis kontinent är ungefär 166 mm. Således gör detta faktum Antarktis en sann öken enligt klassificeringen av Peveril Meigs.
Stödjer Antarktis livet?
Antarktis stöder också mycket litet liv som de heta ökenarna i världen. Få terrestriska ryggradsdjur bor i kontinenten, och ryggradslivet är också mindre varierat. Ryggradslösa djur som mikroskopiska kvalster, löss, roterare, krills, springtails, etc. finns. Den flyglösa mitten, Belgica antarctica, är det enda djuret som leder ett rent jordiskt liv på kontinenten medan snödjuren är den ena bland de tre fåglarna som uteslutande odlar i Antarktis. Pingviner finns i kustområdena på kontinenten, och i Antarktis havsliv ingår blåhvalar, kolossala kalkar, blåhvalar och pälsförseglingar.
