5. Vad är en regnskog?
Regnskogar är regioner som är våta under hela året antingen på grund av nederbörd i troperna eller på grund av en kombination av regn och kustdimmar i de tempererade områdena. Temperaturregnskogar upplever definierade årstider medan de tropiska regnskogen som förekommer nära ekvatorn upplever inga bestämda årstider. Träden i båda skogarna har en bred bas för att ge ytterligare stöd för de höjder de når. Tillsammans stöder dessa två typer av skogar 50% av flora och fauna i världen.
4. Temperate Rainforests
Temperata regnskogar finns i regioner med kraftigt nederbörd som liknar tropiska regnskogar men har svalare temperaturer än de senare. Genomsnittlig årlig nederbörd är mellan 80-135-tum (200-350 cm) och genomsnittliga temperaturer ligger alltid över noll, runt 39-540 F (4-120C). Regnet är inte jämnt fördelat under hela året, och det kan vara torra perioder när dimma från havet stöder skogen, så att de mest tempererade regnskogarna finns längs kusterna. Både bredbladiga och barrträd finns i dessa skogar.
Temperata regnskogar distribueras över hela världen, och de stora skogarna är Stilla havet (USA och Kanada, Appalachian (östra USA), Magellanic och Valdivian (Sydamerika), Knysna-Amatole (Sydafrika, Atlantic Oakland, Storbritannien), Colchis Turkiet och Georgien), Fragas do Eume (Spanien, höghöjdsberget (Taiwan, Baekdu och Sydsjön), Taiheiyo (Japan, Kaspian Hyrcanian (Iran, Australien och Nya Zeeland). för en fjärdedel av det totala arealet av tempererade regnskogar.
3. Tropiska regnskogar
Tropiska regnskogar är väldigt varma och fuktiga under hela året på grund av det jämn nederbörd som de får. Årligt nederbörd i dessa skogar ligger runt 60 till 400 inches (152 till 1000 cm) och den genomsnittliga fuktigheten ligger mellan 77-88%. Funnet nära ekvatorn är dessa skogar alltid varma, med 12 timmar av solljus året runt och temperaturer mellan 68-93 0 F (20-340C).
Den största tropiska regnskogen är Amazonas Basin i Sydamerika. Andra regioner med tropiska regnskogar är Karibiska öarna och Mexiko (Centralamerika), Kongo Basin och Madagaskar (Afrika) och Sydostasien, Indien och några öar i södra Stilla havet.
2. Livsmiljöer, biologisk mångfald och betydelse för människor
När det gäller biologisk mångfald är de tropiska regnskogarna de rikaste bland de markbundna ekosystemen, som stöder 15 miljoner arter av växter och djur. De har många hundra trädslag, medan tempererade regnskogar bara har upp till 20 trädslag. De tempererade regnskogarna har mindre biologisk mångfald jämfört med de tropiska på grund av kalla temperaturer.
På grund av samma orsak sker näringscykeln snabbare i tropiskt jämfört med tempererade regnskogar. Träden i tempererade regnskogar växer dock högre än i tropiska skogar, och har mer biomassa, vilket gör dem till de mest produktiva skogarna i världen. Medan den genomsnittliga höjden på träd är 80-115-fötter (25-35 meter) i tropiska skogar, kan de i temperaturregnskogar vara lika långa som 300-fötter (90-meter). Träd lever längre i tempererade regnskogar upp till 500-1000 år, medan de bara lever 50-100 år i tropiska regnskogar.
Regnskogarna är viktiga för kolavskiljning som lagrar 250 miljarder ton kol, upprätthåller regnmönster och skyddar jorden. De tropiska regnskogarna är källan till en fjärdedel av medicinerna som människor använder. Rainforests ger också försörjning för många lokala samhällen.
1. Miljörisker och bevarande
Temperata regnskogar loggas för timmer med tanke på den imponerande storleken på träd; 99% av temperaturregnskogarna i USA, inklusive redwoods, har loggats. Andra orsaker till skogsförstörelse är omvandling av jord till jordbruk och ökande stadsutbredning och surt regn på grund av förorening. Det största hotet mot tropiska regnskogar har varit och är fortfarande omvandlingen av mark till jordbruk och boskap. Mining för mineraler, utvinning av energi och ved, omställning till palm- och massaplantager och vägkonstruktioner är några andra viktiga orsaker till tropisk regnskogsförstöring. Två tredjedelar av de tropiska regnskogarna finns som fragmenterade fläckar.
Medan stora och små vinstmedel, arbetar regeringar och individer med lokala samhällen för att minska utpressningstrycket på tropiska skogar, har ingen av de större industriella orsakerna tagits bort. På samma sätt kan i den tempererade regnskogen stoppas kommersiellt genom statligt ingripande. Omvandling till förnybar energi, återvinning och återanvändning av resurser, som går papperslös, är några initiativ som individer har följt, förutom att använda konsumentmakt att påverka företag och regering för att rädda regnskogarna.
