Världens bärkraft är en teori som säger att världen har jämvikt i biosfären som den kan behålla med sina tillgängliga resurser. Bärkapaciteten när den diskuteras i det mänskliga sammanhanget är den mänskliga befolkningen som jorden kan hålla i obestämd tid med avseende på dess resurser. Teorin var frontad av en engelsk präst Thomas Malthus i 1798, eftersom han förutspådde att den växande mänskliga befolkningen någonsin skulle nå en punkt där de tillgängliga resurserna skulle sträckas bortom gränsen och leda till häktningar och massdöd.
Befolkningsexplosionen
Världens befolkning växer med en aldrig tidigare skådad takt. Enligt forskning och historiska folkräkningsbevis har den globala befolkningen vuxit över 100% snabbare under de senaste 100-åren jämfört med de senaste 1,500-åren. I det första århundradet e.Kr. beräknades den globala befolkningen ha varit 300 miljoner människor, som sedan tog 1,800 år för att nå en befolkning på 1-miljarder under 19-talet. Den nuvarande globala befolkningen beräknas vara omkring 7.5 miljarder personer, vilket indikerar en ökning av 750% under de senaste två århundradena. Den globala mänskliga befolkningen förväntas nå 9.5 miljarder i 2050, en 126% ökning på färre än 50 år.
Inverkan av befolkningsboomen
Jorden har begränsade resurser, inklusive mark, vatten och energi förbrukad. Många forskare och demografiska analytiker är överens om att jorden kan bibehålla sin nuvarande befolkning med befintliga resurser, men endast när nämnda resurser används frugalt. Undersökningar visar att den nuvarande globala livsmedelsproduktionen långt överstiger den globala konsumtionen och även kan hålla den globala befolkningen i framtiden när förbättringar av jordbruksmetoderna genomförs. Huvudfrågan inom jordbruket är matfördelning samt det ohållbara boskapsbruket som förbrukar majoriteten av mark- och vattenresurserna. Därför har jordens bärkraft, enligt flera forskare, liten eller ingen effekt på livsmedelsproduktionen. Den resurs som är störst risk att bli uttömd är energi på grund av den nuvarande användningen av icke förnybara energikällor som också skadar miljön. Med hjälp av flera indikatorer samt användning av historiska riktmärken uppskattas jordens mänskliga bärkraftskapacitet vara cirka 10 miljarder människor.
Framtida prognoser
Medan den globala mänskliga befolkningen har sett en ökning i tillväxten under de senaste två århundradena, upplever trenden en nedgång i flera regioner där födelsetalderna sjunker och familjer blir mindre. Denna trend framgår framförallt i Japan och i flera nordeuropeiska länder där demografin har visat en nedgång i födelsetalstakten upp till så hög som 50%. Denna senaste trend blir ett globalt fenomen med flera prognoser som förutsätter den globala befolkningstillväxten som sjunker under det sena 21-talet.
Vad kan göras?
Det har gjorts flera åtgärder som har vidtagits för att åtgärda den ökade befolkningstillväxten, särskilt i utvecklingsländerna. Det har förekommit en kontroversiell politik för ett barn som verkställs i Kina för att avskräcka bärandet av många barn per hushåll, medan flera länder i Afrika har omfamnat preventivmedel för att försöka sakta ner befolkningstillväxten.
