Key Wests roll i USAs secessionisthistoria
Det var förvisso inte första gången som Floridians ville avskilja sig från facket, inte heller var Florida den enda staten som någonsin velat ha eller framgångsrikt avskärit sig från unionen. Före inbördeskriget hade vissa stater i New England partier som ville avskilja sig från Förenta staterna i motsats till den federala regeringens försoning av slaveri i söder, från vilka många slavhållande stater valde att avskilja sig efter valet av Abraham Lincoln för exakt motsatsen. I januari 10th, 1861, avskildes delstaten Florida från USA. Under den tiden hade South Carolina och Mississippi också avskedat framför Florida. I 1861 var Florida en av de grundande staterna i söder för att komma in i de federala staterna i Amerika. Den avskiljningen startade kriget mellan norr och söder, fastän Key West själv förblev under kontroll av unionens militär under och efter inbördeskriget. Endast i juli 25th, 1868 var staten Florida tillåtet att återansluta unionen igen. Även under det nya årtusendet har man flyttat av grupper i ett antal stater för att lämna USA av olika skäl. Men en av de mest spännande sekessioniströrelserna har inträffat sedan inbördeskriget måste vara Key West, Floridas rörelse för att bilda Conch Republic i 1982.
Immigration Reform och Key West Backlash
Första kvartalet av 1980: erna såg problemet med sydamerikanska olagliga invandrare för allvarliga att ignorera, eftersom obestränkta Hispanics och Latinos alltmer kom in i USA genom Florida. Många av dessa människor flyttade helt enkelt civila krig och ekonomiska elände i sina egna hemländer. Trots att många internationella konflikter pågick på den tiden, beordrade president Ronald Reagan en gränskontroll i Florida fastlandet i form av vägspärrar och checkpoints som stod i illegala invandrarnas sätt att komma in på det amerikanska fastlandet. Den amerikanska gränspatrullen fick jurisdiktion över detta program, och gränspatrullagenter startade systematiska sökningar av fordon som producerade en trafikstockning av 19-mil. Denna olägenhet varade i flera dagar, och så småningom tjänade staten i sin helhet, och många kommersiellt viktiga turister avbröt sina reservationer i Florida. Samtidigt påverkades också kommersiella lastbilar och godsleveranser.
Hur det hela veckas upp
Följande dagar fylldes av förvirring och förseningar som ledde till att borgmästaren i Key West kallade till ett kommunfullmäktige. De bestämde sig för att begära ett domstolsförbud som skulle ta bort vägblocket, men domstolen fastslog att vägblocket var lagligt. De bestämde sedan att de behövde en mycket effektivare lösning på problemet. Borgmästaren och hans Key West Council bestämde sig för att göra det enda som verkade praktiskt just nu. Han förklarade för news reporters att Key West skulle avskilja sig från facket nästa dag, april 23rd, 1982. Borgmästare Dennis Wardlow läste sekretessdeklarationen ovanpå en pickup truck nästa dag. Han antog också titeln premiärminister för den nyligen namngivna och bildade "Conch Republic". Bland många som deltog i händelsen var federala agenter som lyssnade som borgmästare läste att de som medborgare i USA hade rätt till likabehandling som fastlandsborgare.
Krig och fred i Conch republiken
Talet följdes av en krigsdeklaration från Key West premiärminister i USA. Därefter började Key West-medborgarna "ta eld", kasta gammal kubanskt bröd på amerikanska federala agenter och amerikanska marin och kustbevakning personal närvarande. Därefter överlämnade Conch Republics premiärminister Dennis Wardlow till en amerikansk marin officer och krävde ersättningsfonder för krigsskada och en miljard dollar i utländskt bistånd från Förenta staterna. Allt detta hände medan nästan varje tidning i USA täckte evenemanget. Det gick rikstäckande dagen efter. Vägtrafiken lyfts efter några dagar, och allt gick tillbaka till det normala. Händelsen ökade turismen i Key West-området, och i Florida som helhet. Sedan dess har april 23rd firades som "Independence Day" för Key West. Idag finns Conch Republic-bannern fortfarande på flygplatsens terminalbyggnad i Key West, och välkomnar besökarna. Som turistritning fortsätter ön även att utfärda roliga Conch Republic-pass och visum.
