Forskare och författare från olika regioner i världen verkar inte överens om de exakta definitionerna av colluvium och alluvium. Europa, Ryssland och USA har identifierbara skillnader när det gäller att definiera dessa två processer. Dessa skillnader undergräver inte bara meningen, utan leder också till missförstånd av de två processerna. I den här artikeln, som i de flesta geologiska och geomorfologiska litteraturerna, föreslår colluvium att krypa på grund av gravitation eller andra naturliga orsaker nerför en sluttning, medan alluvium föreslår att floder flyttar material över långa avstånd och deponerar dem nedströms. Det amerikanska inrikesdepartementet godkänner och använder detta tillvägagångssätt.
Definitioner av kolluvium och alluvium
Colluvianation är processen där arkutjämning, vattenerosion, nedåtstigning eller en kombination av all transport förlorar okonsoliderat skräp från kullar till sluttningens botten som deponerar olika typer av heterogena stenar och skräp av olika storlekar och bildar det som kallas a colluvium. Colluviummaterialet består av dåligt sorterade vinkelfragment av olika storlekar från silt till bergsavfall, och ibland bergplattor som vetter uppför sluttningen som om den indikerar dess ursprungliga läge. Bildandet av alluvium är å andra sidan processen där flodvatten transporterar och sätter in ler, sand, silt och liknande material på dalarna, deltaarna eller floodplains dalar. Dessa insättningar är alltså kända som alluvium. Alluvialmaterial är lösa och kan omformas under hela transportprocessen. Att skilja mellan colluvium och alluvium kan inte vara lätt, särskilt vid dalkanter där kolluviala och alluviala material kan blandas och bli oskiljbara.
Plats och sammansättning
Placeringen av materialen för dessa två processer, om inte blandad, kan användas för att särskilja dem. Colluvium ackumuleras försiktigt vid foten av en sluttning eller inom luckor på sluttande plan av kullar som skapar avlagringar som kan stapla upp till en tjocklek på flera fötter som gräver paleosoler och råa sängkläder. Colluviummaterialet kan rulla, glida eller falla ner i en sluttning. Vad som sätter alluvium från varandra är att vattnet sätter in materialen i en icke-marin plats, och de verkar ha omformats på grund av friktionen under transporten. Differentiering efter plats blir svår när grunden på en kulle har en flod, vilket innebär att både alluvium och colluvium kan vara ansvariga för insättningarna. När avlagringarna av en sådan plats analyseras klassificeras större heterogena rockmaterial under colluvium eftersom flodvatten inte kan röra sig och deponera sådan tung materia. Detta fenomen gör alluviumavlagringar mer homogenetiska och finstrukturerade. I ett annat scenario deponerar floder material i djupa eller grunda låghastighetsområden som floodplains som bildar alluvium. En annan viktig skillnadsfaktor är att colluvium reser en kort sträcka medan alluvium kan resa flera miles före bosättning.
Fördelar med Colluvium och Alluvium
Alluvium kan innehålla avsättningar av värdefulla mineralmalmer tvättas från uppströms, inklusive men inte begränsat till guld, diamanter och platina. Denna process kallas placer deponeringsprocessen, och det finns många länder som Sierra Leone där mineralerna är utvinna från alluvium. För det andra bär alluvium finkornig fruktig jord (humus) från bördiga områden vilket gör det möjligt för jordbruksaktiviteter som att odla vete, sockerrör och solrosor, bland andra grödor. Colluvium har å andra sidan bidragit till bevarande av register över växt- och djurrester, liksom andra fossila material. Fossiler är viktiga för att förklara tidigare liv och miljöer och hur de formade organismer. Colluviumfyndigheter bevarade arkeologiska deponier som Koster Site i Illinois och Cherokee Sewer Site i Iowa.
