Beskrivning
Caño Cristales ligger i ett isolerat bergskedja, Serrania de la Macarena, i avdelningen Meta, Colombia, och är bland annat också känd bland många andra moniker som "Five Colors River". Den får namn och rykte för att vara en av de vackraste floderna i världen från de lysande, växlande färgerna på vattenlevande växter som ligger längst ner på floden. Betraktad del av slätten i östra Colombia är floden i ett avlägset område med endast små städer i närheten. Trots att han är i en mer bergig terräng, är hans lokala klimat ganska tempererat året runt, och är uppdelat i två olika årstider: den våta säsongen och torrperioden.
Turism
Under de senaste åren har populariteten på den här webbplatsen ökat, och en stor mängd olika turer erbjuds i allt större utsträckning av lokala företag. Turer körs endast under våtperioden (juni till december), eftersom vattennivån blir för låg under torrperioden (januari till maj) för att stödja vattenlevande växter. Utan alla våtperiodens månader är den bästa tiden att besöka floden mellan september och november när förhållanden sägs vara optimala. Med en liten lokal flygplats i utkanten av La Macarena, en liten stad som de flesta människor måste gå igenom för att nå Caño Cristales, kan turister enkelt flyga in från Bogotá, huvudstaden i Colombia eller Villavicencio, huvudstaden i Meta-avdelningen.
Unika
Före 2009 ansågs Caño Cristales vara otillgänglig på grund av Colombiens revolutionära försvarsmakt (FARC), en gerillaförflyttning, som var aktiv. Sedan dess har den colombianska militären tagit kontroll över området och fortsätter att hålla området runt La Macarena säkert för turister. Många brukade tro att det var algerna eller mosen som ger floden sina färger, men det visar sig att det faktiskt är en subaquatisk växt som heter Macarenia clavigera det ligger bakom vibrationen. Beroende på vilken månad det är, kan denna växt vara vilken nyans som helst av rött, blått, gult, orange och grönt, eller någon kombination av dessa färger (därmed floden av fem färger).
Habitat
Serranía de la Macarena, nationalparken Caño Cristales ligger i, är mestadels betraktad som en del av östra slätten (Los Llanos) men ligger också vid gränsen till Andesberget och Amazonas regnskog. Som ett resultat har området en av de högsta nivåerna av biologisk mångfald i världen. Floraarterna (inklusive Macarenia clavigera i vattnet) och fauna nummer i tusentals, varav många är kritiskt hotade. Några av de mer igenkännliga varelserna inkluderar anacondas, capybaras, ett antal arter av apor och jaguarer. Det finns ingen fisk i Caño Cristales vatten, men det finns ett överflöd av planteliv och mikroorganismer.
Hot
Med tanke på delikatessen hos den lokala ekologin och den av Macarenia clavigera, lokalbefolkningen och deras regering har vidtagit försiktighetsåtgärder för att bevara deras flod med ett antal bevarande lagar. Endast 200-personer får besöka webbplatsen varje dag, övernattningar i parken är förbjudna och i områden där simning är tillåten, är insektsmedel och solskyddsmedel förbjudna för att minska förorening av kemiska föroreningar. Tyvärr är klimatförändringar och avskogning fortfarande problem som colombianerna arbetar för att ta itu med i området. Andra problem som området mötte har beror på droghandeln och de tidigare nämnda FARC-gerillorna innan den colombianska militären steg in de senaste åren. Parkens säkerhet har sedan dess förbättrats och turister behöver inte oroa sig, eftersom turnégrupper kommer att vidta försiktighetsåtgärder för att undvika eventuella farozoner.
