Darwin Finch Discoveries
Galapagosöarna utgör en skärgård av 13 major och cirka hundra mindre öar i Stilla havet, utanför Sydamerika Ecuadoras kust. Det var en studie av den biologiska mångfalden av arten av dessa öar som gav upphov till den berömda vetenskapliga teorin om evolution genom naturligt urval av Charles Darwin. I december 27, 1831, satte Darwin ut på en expedition ombord på HMS Beagle med fartygets kapten och hans följeslagare, Robert Fitz Roy, för att utforska Sydamerika, havet och kusterna och registrera de geologiska, biologiska och geografiska resultaten av resa. När Darwin anlände till Galapagosöarna började han samla prover från öarna, många av dem var fåglar av olika sorter som skickades tillbaka till England för vidare studier. På ön Darwin, inte en professionell ornitolog med yrke, koncentrerades mer på att studera geologin på platsen och i ryggradslösa djur. Efter att han gick tillbaka till England bestämde sig Darwin för att presentera sina samlade prover av däggdjur och fåglar före Zoological Society. Det var då att den expertiska ornitologen John Gould förklarade att fåglarna Darwin trodde var en samling svarta fåglar, vrår, gros-näbb och finkar, var faktiskt en samling av ett antal finkonstarter. Detta faktum överraskade Darwin och ledde honom att studera dessa fåglar i stor utsträckning, vilket gav upphov till hans världsberömda naturliga urvalsteori. Finkarna som sålunda upptäcktes var då kända som "Darwins finkar".
15 Finch Species
Darwins finkar är en samling av 15 olika finkonstarter, som alla hör till Tätt order och tanager familj. Var och en av dessa fågelarter har en annan matvanor och livsstil som har lett till utvecklingen av olika näbbformar och storlekar. Kroppstorleken hos dessa mestadels tråkiga färgade fåglarna varierar mellan 10 och 20 centimeter, och de väger runt 8 till 38 gram. Skyttfinkarna är den minsta av Darwins finkor, medan den vegetariska finchen är den största bland denna fågeldrupp.
habitat
Alla Darwins finkar är infödda till Galapagosöarna, förutom en, Cocosfinch som finns i den närliggande Cocos-ön i östra Stilla havet. Öarna upplever ett varmt, tropiskt klimat under sommarmånaderna december till maj när medeltemperaturen är runt 25 ° Celsius, dagarna är soliga och regn är sällan men tung. Under vintermånaderna juni till december är havstemperaturen runt 22 ° Celsius och vädret förblir dimmigt med regnregn som håller nästan hela dagen. Temperaturen sjunker också med höjd i högre höjder. Öarnas vegetation omfattar frodiga, gröna tropiska skogar över stora områden och torr och halvädel vegetation i låglandet.
Forskningsroll
Darwins finkor hjälpte Charles Darwin att härleda sina teorier om evolution och naturligt urval. Han föreslog att alla arter av finches på ön Galapagos var efterkommande av en enda art som kom från fastlandet Syd- och Centralamerika och genomgick adaptiv strålning i olika arter. Dessa fåglar ockuperade varierande nisch på öarna, hade tydliga distinkta kostvanor och livsstilar som ledde till utvecklingen av olika näbbmönster och andra egenskaper hos dessa fåglar anpassade till deras livsmiljö. Darwin föreslog att det som händer med finkarna händer för alla arter i naturen och detta ledde slutligen till den revolutionära teorin om mänsklig utveckling från aporna, som trots allmänt accepterade idag skapade en avvikelse i Darwins tid. Nyare forskning i 2004 har avslöjat genen som är ansvarig för variationen i beakmorfologi av Darwins fincher för att vara det benmorfogenetiska proteinet 4 (BMP4).
Avian Conservation
Trots att Galapagosöarna är drabbade av klimatförändringar och global uppvärmning, möter fena på ön ett ännu större hot från en parasit som dödar sina unga i stort antal. En art av nestfluid lägger parasiterna i ägg och nestlar av dessa fåglar som växer inuti de unga och attackerar dem, vilket leder till deras död. Om mänskligt ingripande inte äger rum finns det all chans att dessa fåglar kan försvinna inom en period av 50 år. Forskare har utarbetat olika planer för att eliminera skadedjur från att infektera fåglarna. Ett sätt att göra detta är att leverera bomullskulor sprutade med kemikalier för att fåglarna ska införliva i sina bon som skulle eliminera parasiterna. Den andra är införandet av häftor på ön som skulle förstöra flug larverna.
