Vad är Cheetah?
Cheetahen är en stor kattdjur som är infödd till vissa områden i Iran och de östra och sydliga regionerna i Afrika, där det föredrar savannor och skrubbskogar. Det är lätt igenkänt av sin guldfärgade tanrock, svarta fläckar och tårlignande strimmor som rinner ner i hörnen av ögonen. Denna art är det snabbaste land däggdjuret i världen, når hastigheter upp till 70 miles per timme. Medan sprint efter sitt byte (främst antiloper och gazeller), spenderar cheetahen mer tid med fötterna i luften än på marken. Cheetahavkommor har en högre dödlighet än andra däggdjur i samma region. Denna artikel tar en närmare titt på cheetahens bevarandestatus, hot och globala befolkning.
Cheetahs bevarandestatus
Cheetahs kunde en gång hittas över hela Afrika, östra Indien, den arabiska halvön och Asien. Lite över 100 år sedan visar forskning att den globala cheetah populationen var mer än 100,000. Idag har Internationella fackliga naturvårdsorganisationen (IUCN) listat denna art som sårbar, även om många organisationer pressar för att det ska ändras till hot. Cheetah befolkningen har upplevt en dramatisk nedgång under förra seklet på grund av ett antal faktorer och beräknas för närvarande vara runt 7,100 i naturen och under 8,000 totalt (inklusive de som hålls i fångenskap).
Hot mot cheetah befolkningen
Jakt
Den första och främsta orsaken till denna befolkningsminskning är hänförlig till den ohållbara jakt som inträffade under 20th century. Idag fortsätter den globala cheetah populationsnedgången på grund av flera faktorer, bland annat: olaglig djurhandel, livsmiljöförlust och mänsklig kontakt.
Fånga som husdjur
På grund av deras unika utseende och historiska samband med rikedom och makt, är cheetahs eftertraktade som husdjur. Denna art har svårigheter att odla i fångenskap, och därför måste fångas i naturen för att kunna säljas på den illegala, internationella husdjursmarknaden. Baby-cheetahs, kända som ungar, är inriktade på denna praxis och mindre än 20% överlever smugglas runt om i världen.
Habitatförlust
Cheetahs drabbas också av betydande livsmiljöförlust i form av nedbrytning och fragmentering. Denna förlust beror på urbanisering och jordbruksproduktion, vilket ger dem otillräckliga resurser för överlevnad.
Konflikt mellan människor och djur
Människor hotar cheetahpopulationer av mer än bara att förstöra deras naturliga livsmiljö. När cheetahs skjuts ut ur sina territorier och in i människor ockuperade områden uppstår konflikter. I ett försök att skydda sina boskap sätter många människor fällor eller dödar cheetahs, vilka de ser som ett hot.
Cheetah Population In The Wild
Som tidigare nämnts registreras nuvarande vild cheetahpopulation som runt 7,100. Dessa cheetahs är uppdelade i ungefär 33 befolkningsgrupper, var och en med mindre än 100. Tyvärr lever mycket av den vilda cheetah befolkningen utanför skyddade parker och reserver. Även de som bor inom dessa skyddade områden är också hotade.
Cheetah Befolkning i Afrika
Majoriteten av dessa vilda cheetahs finns i Afrika och är koncentrerade inom sydöstra och östra regionerna på kontinenten. I dag har utbudet av cheetahs i Afrika minskat till i genomsnitt endast 10% av det historiska sortimentet. I östra Afrika är cheetahs territorium endast 6% av originalet. Denna 119,918-kvadratkilometer sträcker sig över Tanzania, Kenya, Etiopien, Sydsudan och Uganda. I södra Afrika har dess sortiment påverkats mindre, även om det har reducerats till endast 22% av sitt ursprungliga tillstånd. Denna 472,353-kvadratmiljö ligger i flera länder, bland annat: södra Zambia, norra Sydafrika, Zimbabwe, Angola, Moçambique, Botswana och Namibia.
Mycket små cheetahpopulationer finns i Sahara-öknen, även om de är lika knappa som det finns bara 2 till 3-cheetahs för varje 3,900-kvadratmiljö. Den globala cheetah populationen fortsätter att minska. Under de senaste 16-åren har befolkningen i Zimbabwe minskats med 85%. Enligt forskning utrotas nu cheetaherna i 11 i de skyddade områdena 15 i västra och centrala Afrika.
Cheetah befolkning i Iran
I Iran finns en ännu mindre befolkning av cheetahs. Denna speciella art är känd som den asiatiska eller iranska cheetahen och har lidit allvarlig befolkningsminskning under de senaste 50-åren eller så. I 1970: s exempel indikerade dokumenten en befolkningsstorlek på omkring 200. Det numret sjönk till mellan 50 och 100 i 1990: s och antas för närvarande vara runt 82. Dess historiska sortiment sträckte sig en gång över den arabiska halvön, den kaspiska regionen, Pakistan och Indien. Idag har den blivit synad i cirka 14-skyddade områden i östra regionen Iran. På grund av detta reducerade territorium och extremt liten befolkningsstorlek har den listats av IUCN som kritiskt hotad.
Cheetah befolkning i fängelse
Cheetahs har en lång historia att hållas i fångenskap som går tillbaka till sumererna över 5,000 år sedan. Dessa fångenskapsjaktar trodde vara helt tämma eftersom det finns få om några historiska uppgifter om våldsamt beteende gentemot människor. De användes traditionellt som jaktpartner, särskilt i Mellanöstern under 7-talet e.Kr., och skulle jaga efter byte efter att hundar spolade bytet ut i det öppna. Cheetahs hölls också som husdjur av sådana kända figurer som Genghis Khan och Akbar. Konst från denna tid avbildar dessa husdjur med dekorativa kragen och koppelband.
Enligt 2008-versionen av International Cheetah Studbook, lever 1,513-cheetaherna idag i fångenskap. Dessa djur hålls på 262 platser i 48 olika länder. Av dessa är omkring 680 registrerade i djurparker runt om i världen med nästan 33% i djurparker i Nordamerika. Antalet cheetahs hålls olagligt, eftersom husdjur är svårare att uppskatta med noggrannhet.
I ett försök att återställa den globala fångstpopulationen hanterar många organisationer fångenskapsprogram för fåglar. Reproduktionshastigheten är dock låg för fångst i fångenskap. Nyliga poster tyder på att endast 38.6% av den fångade befolkningen är känd att ha uppfostrats och reproducerats framgångsrikt. Tyvärr rapporterar de fängslade avelprogrammen i Nordamerika att djuren för cheetahödor har överskridit födelsetal i 10 under de senaste 12-åren. För närvarande fokuserar många av dessa organisationer på att göra den fångade befolkningen hållbar för att kunna expandera till vilda populationer.
