Vad är en Osmoconformer?
Termen osmokonformer används i biologi för att beskriva marina varelser som upprätthåller en osmolaritet som liknar den i omgivningen. De flesta marina organismerna klassificeras som osmokonformatorer liksom flera insektsarter. Det motsatta av osmoconformer är osmoregulatorn, där de flesta djur faller såväl som människor. Osmoregulatorer lita på excretory organ för att upprätthålla vattenbalans i sina kroppar. En person som förloras till sjöss står exempelvis risk för att dö från uttorkning, eftersom havsvatten har högt osmotiskt tryck än människokroppen.
Processen
Osmokonformatorer är organismer som lever i havsmiljön och kan upprätthålla den interna miljön, som är isosmotisk i sin yttre miljö. Osmolariteten eller det osmotiska trycket i osmoconformatorens kroppsceller har lika stort osmotiskt tryck på sin yttre miljö och minimerar därför den osmotiska gradienten, vilket i sin tur leder till att nätinflödet och utflödet av vatten minskar in och ut ur organismens celler. Även om osmokonformatorer har en intern miljö som är isosmotisk i sin omgivande miljö, är det en stor skillnad i jonernas sammansättning i de två omgivningarna så att de kritiska biologiska funktionerna kan ske. En fördel med osmokonformation är att organismen inte använder så mycket energi som osmoregulatorer för att reglera jongradienterna. Ändå är det minimal användning av energi i jontransport för att säkerställa att det finns rätt typ av joner på rätt plats. Nackdelen med osmokonformation är emellertid att organismerna utsätts för förändringar i osmolaritet i omgivningen.
Egenskaper hos osmokonformatorer
Osmokonformatorer är väl anpassade till havsvattenmiljöer och kan inte tolerera sötvattenhabitater. Organismerna har genomträngliga kroppar som underlättar in och ut rörelse av vatten och behöver därför inte suga in omgivande vatten. Osmokonformatorer som hajar håller höga koncentrationer av avfallskemikalier i sina kroppar, såsom urea, för att skapa diffusionsgradienten som är nödvändig för att absorbera vatten. Hajar är fortfarande en av de mest anpassade varelserna till deras livsmiljö på grund av sådana mekanismer. Osmokonformatorer är emellertid inte jonokonformatorer, vilket innebär att de har olika joner än i havsvatten. Denna faktor möjliggör viktiga biologiska processer i deras kroppar. Organismerna har anpassat sig till deras saltvatten livsmiljöer genom att använda joner i omgivande livsmiljö. Natriumjoner till exempel, när de är parade med kaliumjonerna i organismerna, hjälpmedel vid neuronal signalering och muskelkontraktion. Vissa osmokonformatorer klassificeras också som stenohalin, vilket innebär att de inte kan anpassa sig till en stor variation i vattenhalten. Ordet stenohalin är uppdelad i steno att betyda smal och haline som översätter till salt. Om en stenohalin organism överförs till en miljö som är mindre eller mer koncentrerad än havsvatten, blir cellmembranen och organellerna skadade. En euryhalin å andra sidan trivs i variationer av salthalt genom användning av en mängd olika anpassningar.
Exempel på osmokonformatorer
En majoritet av marina ryggradslösa djur erkänns som osmokonformatorer. Noshörningar, maneter, kammusslor, marina krabbor, ascidianer och hummer är exempel på osmokonformatorer. Dessa organismer klassificeras vidare som antingen stenohalin, såsom pikhinnor eller euryhalin som musslor. Vissa craniates är också osmoconformers, särskilt hajar, skridskor och hagfish. Den inre jonkompositionens plasma av hagfish är inte densamma som för havsvatten eftersom den innehåller en något högre koncentration av monovalenta joner och en lägre koncentration av divalenta joner. Det finns ryggradsdjur som också är osmokonformatorer som krabba-ätande groda. Detta djur reglerar mängden urea som utsöndras och kvarstår för att skapa en diffusionsgradient för absorptionen av vatten. Denna groda är unik eftersom den kan överleva i olika saltvattenmiljöer. Tadpoles kan leva i saliniteter som når 3.9% medan vuxna trivs i saliniteter upp till 2.8%.
