Fossila bränslen är kolväteföreningar som bildas genom naturliga processer som den anaeroba nedbrytningen av döda organismer som uppträder under många år - upp till miljontals år. Under bildningsperioden utsätts ämnena för högt tryck och värme vilket resulterar i tre huvudformer av fossila bränslen: olja, koloch naturgas.
Sammansättning och derivat av fossila bränslen
Fossila bränslen har väte och kol som huvudkomponenter, vars förhållanden påverkar egenskaperna hos de resulterande bränslena, såsom koknings- och smältpunkter, densitet och viskositet. Andra element som finns i fossila bränslen inkluderar svavel, kväve och syre. Derivat av de tre fossila bränslesubstanserna innefattar fotogen, diesel, flygbränsle, tjära,
Användning av fossila bränslen
Omfattande utnyttjande av fossila bränslen började under den industriella revolutionen i 19th century. Före det var exploateringen storskaligt liten skala för hushållsbränslen. Den mest utnyttjade formen var kol. Kolbrytning var vanligt i de olika forntida länderna där den användes för grundläggande hushållsändamål som matlagning och belysning samt sekundära industriella funktioner som smältjärnsmält i ugnar. Denna användning av kol utlöste den industriella revolutionen i USA. Förbränningsmotorns framgång utlöste användningen av petroleum för industriella processer under 20th century. Sedan dess har olja och biprodukter blivit den viktigaste drivkraften för de stora ekonomierna som steg under 19th och 20th århundradena. Andra faktorer som framsteg inom bilteknik har bidragit till ökad användning av fossila bränslen, särskilt bensin och diesel. Fossila bränslen används också vid elproduktion och som råvaror för petrokemiska industrier.
Fossila bränslen och ekonomin
Den nuvarande världsekonomin är kopplad till produktion, distribution och konsumtion av fossila bränslen. Speciellt petroleum har blivit den främsta drivkraften för ekonomier. Stora världsekonomier som Förenta staterna växte under den industriella revolutionen, som förlitade sig mycket på petroleum. Många länder i världen är nu beroende av olja som leder till en ond kedja av ökad användning, ökande priser och svårigheter att övergå till förnybara, kostnadseffektiva och miljövänliga energikällor. Minskningen av petroleumsinvesteringar är direkt relaterad till den globala ökningen av priser på varor och tjänster. Å andra sidan beror ekonomier i länder som är försedda med oljepålagor av borrning och export av dessa petroleumprodukter för att finansiera sina budgetbehov. Bland dessa länder är Saudiarabien, Iran och Irak.
Fossila bränslen och miljön
Användningen av fossila bränslen har orsakat oro bland miljöaktivister på grund av koldioxidutsläppet i atmosfären. Mängden utsläpp av koldioxid är för högt för att elimineras genom naturliga processer. Andra element som svavel och kväve släpps också vilket leder till bildandet av det korrosiva sura regnet. Surt regn bidrar till snabb utslitning av monument och skulpturer, främst de som tillverkas av marmor och kalksten. Brinnande kol släpper också radioaktiva ämnen i atmosfären som torium och uran. Biverkningar av exploateringen av fossila bränslen inbegriper global uppvärmning på grund av växthuseffekten som orsakas av utsläpp av kol i atmosfären och förorening av luft, vatten och mark vid utvinning, transport och användning av fossilt bränsle och dess biprodukter. Hälsoproblem som är förknippade med förorening genom fossila bränslen innefattar andningssjukdomar, för tidiga dödsfall, astma, minskad lungfunktion och kronisk bronkit.
