Varför så rosa?
Lake Hillier, en 600-meter lång, unik saltvatten sjö med en bubbelgummi rosa färg, ligger nära kusten på Recherche Archipelago i Australien, utanför södra kusten av västra Australien. Även om det ännu inte finns några avgörande bevis för att förklara källan till den rosa färgen på sjön, visar undersökningar att sekret från vissa mikrober som bor i sjövattnet kan bidra till vattenens rosa färg. När man tittar ovanifrån, ger sjöens rosa färg en skarp kontrast till det omgivande blåa vattnet i södra havet, från vilken det är avskilt av en smal bandmark.
Historisk roll
Lake Hillier upptäcktes först och namnges av den engelska navigatören och kartografen Matthew Flinders, som anlände till Middle Island i 1802. Han var den första som rapporterade denna sjö när han observerade den genom att klättra högsta toppen på ön. I 1803 namngav han sjön som Lake Hillier efter en besättningsmedlem i hans expeditionslag som dog av dysenteri det året. I 1889, en annan europeisk, Edward Andrews, anlände till Middle Island med hans söner med tanken på att extrahera salt från Lake Hillier. Flera försök gjordes under de närmaste åren för att utnyttja sjön för saltbrytning men olika faktorer inklusive de relativa toxiska egenskaperna hos saltet som extraherades från denna sjö, motverkade sådana saltgruvaktiviteter i sjön. Saltgruvarna evakuerade sålunda området och många år senare blev Lake Hillier en del av Recherche Archipelago Nature Reserve och därmed uppnådde en skyddad status. Nu blev sjön och dess omgivande livsmiljö bara tillgänglig för forskare som arbetade i regionen, medan den offentliga besöken till detta område var mycket begränsad.
Modern Betydelse
Lake Hillier behandlas som en naturlig förundran och får därför många besökare med flyg som flyger över sjön för att få en glimt av vattenkroppens bubbelgummi rosa färg. Lake Hillier och dess omgivande livsmiljö utgör också grunden för en betydande mängd vetenskaplig forskning. Sjön och dess livsmiljö studeras i stor utsträckning av Association of Biomolecular Resource Facilities. Extreme Microbiome Project, omfattande undersökningen av mikrobiotan av sjön som överlever under de extrema salta förhållandena, är det främsta ämnet för studier här. Denna studie försöker att riva upp mysterierna i den mikrobiella världen och de unika mikrobiella anpassningarna till höga saltbetingelser.
Habitat och biologisk mångfald
Lake Hillier är bebodd uteslutande av endast mikroorganismer. De Dunaliella salina är den mikrobiella algenarter som bor i sjön som hålls ansvarig för att katalysera reaktioner som resulterar i sjöens rosa färg. Rosa halofytiska bakterier lever också i saltskorporna runt sjön, vilket också kan bidra till den rosa färgen på sjön. Lake Hillier är omgiven av skogsmark med eukalyptus och paperback-träd som den dominerande vegetationen och är skild från havet av sanddyner täckta av vegetation. Birdlife International har förklarat området runt sjön som ett "viktigt fågelområde", på grund av den höga biologiska mångfalden av aviär fauna i denna region.
Miljörisker och territoriella tvister
För närvarande omfattar Recherche Archipelago Nature Reserve, ett högt skyddat område i Australien, Lake Hillier inom sina gränser. Detta naturreservat är begränsat till turistbesök och endast licensierade operatörer får använda sig av det här. Så från och med nu är sjön och dess omgivande livsmiljö fri från mänsklig intervention och antropogena hot. Endast forskare får utföra forskning och arbete på sjön.
