Vad är Grauer gorillor?
Grauer gorilla (Gorilla beringei graueri), även känd som den östra låglandsgorillan, är en underart av den östra gorillan som är endemisk mot de tropiska skogarna i Demokratiska republiken Kongo (Afrika). Män av denna gorilla-underart har en genomsnittlig vikt av cirka 163 kg, medan kvinnorna bara är ungefär hälften av massan. Gorillorna har en jet svart kappa som blir slingrande på baksidan när det gäller män som de mognar. Dessa gorillor är den största av de fyra gorilla-underarterna. Män har en genomsnittlig höjd på omkring 1.69-meter, medan kvinnorna har en genomsnittlig höjd på omkring 1.60-meter. Grauer's gorillor skiljer sig från andra gorillor genom sina släta byggnader, kortare muzzles och större händer.
Livet i östra låglandet
Grauer gorillor finns i DRC: s bergiga, övergångs- och låglandska tropiska skogar. De mest grundligt studerade populationerna av dessa varelser förekommer i Kahuzi Biega National Park. Andra populationer finns i Maiko National Park, Usala Forest, Tayna Gorilla Reserve och runt Itombwe Massif. Grauer gorillor är främst växtätande i naturen, matar på blad, stjälkar, frukter och bark av inhemska växter. Ibland kan dessa varelser också tillgripa utfodring på insekter. Gorillorna utgör mycket sociala grupper av 2 till 30 individer, där en enda dominerande man eller två fullvuxna män leder en grupp av flera honor och deras avkommor, som är ansvariga för att skydda gruppen mot alla former av fara. Unga, mogna män lämnar sådana grupper i hopp om att locka kvinnor att bilda nya egna grupper en dag. Grauerens gorillor har en graviditetsperiod på åtta och en halv månad, ganska nära det hos en människa. Barnen ammar i 3 år, och män matas vid ungefär 12 år, medan kvinnor gör det vid en ålder av omkring 8 år.
Ravaged by War
I åratal har Demokratiska republiken Kongo (DRC) drabbats av ravages av inbördeskrig rasande i regionen. För närvarande, trots att det har skett några förbättringar i krigsscenariot i landet, fortsätter de östra delarna av Demokratiska republiken Kongo fortfarande med dussintals väpnade grupper och rebeller vars verksamhet har satts på spel för människors liv och vildmarken som bor i skogen av regionen. Grauer gorilla, en av de största däggdjursarterna som bor i skogarna i östra DRC, blev mycket utsatt för effekterna av mänsklig girighet och utnyttjande, eftersom det är svårt att genomföra lämpliga bevarandemetoder i den krigshärda regionen. Vad som är värre fortfarande rapporterade Wildlife Conservation Society dödsfallet av ett skogsvakt i Kahuzi-Biega National Park i händerna på de förrädiska väpnade rebellerna så sent som i mars 31st, 2016. Detta är den enda platsen där gorillanumret verkar återhämta sig. Mordet på vakten framstår som en illamående för framtidsutsikterna för artens framtida överlevnad.
Poaching och avskogning
Grauer gorilla upptar nu bara 13% av artens historiska sortiment. Per 2016-rapport finns endast 3,800 av dessa gorillor i naturen idag, medan endast några decennier tillbaka i mitten av 1990, fanns 17,000 av samma gorillor i skogarna i Demokratiska republiken Kongo. Inbördeskriget har utlöst förlusten av stora områden i Grauer gorillas livsmiljöer, eftersom det inte finns tillräckligt med utrymme för att genomföra skyddsåtgärder från regeringarna i Demokratiska republiken Kongo i sina mest krigshärda zoner. Utbredd poaching av dessa stora apor har också minskat deras antal i skogarna kraftigt. Mining för coltan, ett viktigt mineral som används vid tillverkning av mobiltelefoner, har också påverkat dessa apes livsmiljöer.
Bevarande insatser
Precis som många andra vilda arter som lever i världen idag, har Grauer gorillor drivits till randen av utrotning av mänsklig girighet och själviskhet. Med inbördeskrig i Demokratiska republiken Kongo visar inga tecken på permanent stopp, verkar situationen för dessa vilda gorillor ganska dystra. World Wide Fund for Nature, Flora and Fauna International, Wildlife Conservation Society och andra sådana organisationer samarbetar med DRC: s regering för att utforma planer och metoder för att skydda de sista återstående Grauer gorillafamiljerna. Diskussioner om att skapa en sann "grön" björn eller en del av landets armé utbildad för att skydda skogarna från de väpnade rebellerna, pågår. Det finns också ett stort behov av att skapa medvetenhet bland lokalbefolkningen i regionen för att sluta jaga dessa gorillor för konsumtion av sitt buskkött.
