Namib-öknen är en unik öken som sträcker sig för att nå längs Namibias kust. Det har ett unikt utbud av flora och fauna, och trots sitt karga landskap är det fullt av biologisk mångfald och andra naturliga överraskningar för turister.
Beskrivning
Namib-öknen är en kustöken främst belägen i Namibia, Afrika, och är en av världens största kustökener, enligt FN: s utbildnings-, vetenskapliga och kulturella organisation (UNESCO). Ökens yta är 80,900 kvadratkilometer och sträcker sig inåt från Atlanten för att täcka delar av Angola och Sydafrika. Langs den dyra sydatlantiska kustlinjen sträcker Namibökenen 1,200 miles. Namibens ökens yta präglas av att man flyttar halvmånsformade sanddyner, karga gruslättar och grova berg. Enligt World Wild Fund for Nature (WWF) är några av ökens sanddyner över 300-meter i höjd och placerar dem bland de högsta i världen.
Historisk roll
Namibökenen antas vara en av de äldsta öknarna i världen, som har funnits i över 55 miljoner år. Det tidigaste beviset på människor som lever i öknen har daterats till under den sena stenåldern. Idag ska dessa folks stenmålningar och gravyr ses på olika platser i hela Namib-öknen. Stencirklar, keramik och verktyg av svunna epoker har också upptäckts där. De mest berömda målningarna är "White Lady" -målningen, ses nära en stenig klippa bredvid Brandbergberget. Det finns också bergsgrävningar på Twyfelfontein av sådana djur som noshörningar och okerfärgade elefanter, strutsar och giraffer. Det har också funnits mänskliga och animaliska fotavtrycksfossiler på Twyfelfontein, enligt UNESCO. Dessa målningar och gravyrer skänker mycket ljus på ritualer och praxis hos jägare och samlare som har bott i södra Afrika i minst 2,000 år.
Modern Betydelse
Namibia mottar över en miljon turister årligen, enligt Världsbanken. De flesta amerikanska och europeiska turister som besöker landet åker dit på grund av Namib Deserts turism. Namib-öknen är en av de ödesdrivande turisternas destinationer där besökare går att delta i aktiviteter som varmluftsballong, klättring av sanddynerna och fyrhjuling. Längs kusten där öknen sträcker sig finns det gruv- och prospekteringsföretag, en viktig verksamhet i ett land vars gruvsektor ger 25 procent av nationens intäkter, enligt African Wildlife Foundation. Det gör gruvdrift den största bidragsgivaren till Namibias ekonomi i någon bransch. Tungsten, diamant, salt och uran bryts i Namib-öknen, av vilka mycket extraheras av några av världens största gruvkonglomerat, till exempel Rio Tinto-gruppen som leder alla andra företag som arbetar i Namibia inom uranområdet brytning.
Habitat och biologisk mångfald
Årligen mottar mycket av Namib-öknen mindre än 10 millimeter regn, vilket gör den täta kustdimman den tar emot den primära vattenkällan på många områden, enligt UNESCO. Dagsljus temperaturer i öknen kan vara så hög som 60 grader Celsius, och på natten faller under 0 grader Celsius, enligt WWF. Ändå kan detta hårda ekosystem bibehålla 3,500-växtarter, varav hälften är endemiska. Det finns olika succulenter, som Welwitschia Mirabilis växter som finns där. Enligt WWF, dessa Welwitschia mirabilis har bara 2 löv men kan ha en livslängd på över 1,000 år. Delar av Namib-öknen är prickade med Savanna Woodlands, och domineras i stor utsträckning av akacie- och kamelstamträd. Dessa ekosystem har också ett överflöd av fauna djurliv, inklusive de unika Desert elefanterna (med större fötter än andra elefanter och kan överleva på vegetation-härledd fukt ensam), Mountain zebror, Gemsbok antiloper, Short-eared elefant shrews, Grants guldmol , Karoo Bustard fåglar, och den giftiga Peringuey adder ormar. Namib-öknen har också de elusiva Desert-lejonen som har anpassat sig för att överleva där. Även inbyggd i denna miljö är duggbryggan, vars iögonfallande skal kan skörda dimma för att upprätthålla hydratiseringen.
Miljörisker och territoriella tvister
Trots att det i stor utsträckning är en skyddad region finns det fortfarande många pågående hot mot Namibökenns ekosystem. Off-road körning på grus slätter lämnar däckmärken som kan vara i över 40 år eftersom de minsta nivåerna av regn som upplevs där inte kan radera dem. Dessa märken skador de långsamt växande lavfälten, och lavar tar tid att fylla på. Denna typ av skada orsakas till stor del av att gruvfordon på prospekteringsuppdrag i öknen, enligt WWF. Mining, olaglig växtskörd och andra former av ohållbar markanvändning destabiliserar också Namibökenen och dess ömtåliga ekosystem. Enligt det Namibiska kustbevarandet och förvaltningsprojektet står kustnära biologiska mångfalden inom öknen också hot mot gruvrelaterad förorening, överdriven vattenutnyttjande, klimatförändringar, markåtervinning för gruvdrift eller industriell utveckling, överfiske och införande av invasiva arter för utveckling av mariculture längs och strax utanför ökens stränder.
