Polisens roll i samhället
Polisstyrkor runt om i världen respekteras för att deras eder ska tjäna och skydda allmänheten. Medlemmar av polisstyrkor förväntas i allmänhet vara uppstående medborgare och förebilder för ett rättvist samhällsbeteende. På de flesta ställen skulle det vara oerhört för en känd brottsling att ha en sådan viktig ställning. Det har dock inte alltid varit fallet i Australien. Den här artikeln tar en titt på Australiens första polisstyrka, som helt och hållet bestod av domare.
Historia av brottsbekämpning i Australien
När Australien först koloniserades hade landet ingen formell polisstyrka. Som svar på detta behov antog Marines of the Royal Navy ansvaret efter att ha kommit till New South Wales i januari av 1788. Denna provisoriska polisstyrka visade sig vara otillräcklig för det växande brottsbekämpningsbehovet i det nyutvecklade landet. Behovet gjordes ännu tydligare när en ekonomisk kris träffade och regeringen inrättade ett ransonprogram. Bristen på grundläggande varor orsakade osäkerhet och rädsla bland invånarna. Med dessa känslor av instabilitet och oförmågan att skaffa grundläggande nödvändigheter började brottsfrekvensen att stiga.
The Night Watch
Kungliga flottornas marinor kunde inte styra de stigande brottsräntorna. Kommunen, ledd av guvernör Phillip, erkände snart behovet av en lokalt etablerad brottsbekämpande avdelning och skapade Night Watch. Vid den tiden hade Australien mer domar bosatta än invånare utan kriminell bakgrund. Med fängslade som de enda mänskliga resurserna som satte sig inför honom bestämde guvernör Phillip att han skulle utföra 12 för de mest friskoprättade individerna med ansvaret för nattklockan.
Dessa 12-män delades in i fyra grupper som tilldelades olika sektorer i New South Wales. Med tanke på framgången med den här första gruppen av dömda poliser, beslutade regeringen att utöka programmet. I 1790 utökades programmet Night Watch till Sydney. En ny grupp av fängslade anslöt sig till den existerande Sydney Foot Police, så att verkställighetsområdet utvidgas till Toongabbie, Hawkesbury och Parramatta.
Under Governor Hunter, i 1796, modellerades denna större polisavdelning efter polisavdelningen i London. Den här nya organisationen lade polisens konstanter under ledning av lokala domare. Vid denna tidpunkt hade Night Watch blivit en go-to-modell för Australiens utbyggnad av polisstyrkor. Efter 30-åren hade Sydney-avdelningen vuxit till över 60-konstabler i flera distrikt, varav majoriteten var ex-fängslade. Dessutom hade kraften vuxit till att omfatta flera nya enheter, bland annat: Gränspolis, monterad polis, vattenpolis och den monterade inhemska polisen.
Enligt historiker, av dessa ytterligare polisenheter, spelade de monterade krafterna en oerhört viktig roll för att upprätthålla lagar i hela landet. Detta beror på att dessa poliser hade kunnat nå de områden som ligger långt ifrån staden. Dessutom kunde monterad polis övervaka och reglera transporten av handel och andra varor längs landets vägar. Vid mitten av 19th century gick regeringen fram till polisrekryteringslagen som gjorde det möjligt för polisavdelningen att rekrytera individer från de brittiska öarna. Rekryterar fick en gratis biljettpris för att komma till Australien i utbyte mot 3 års polisstjänst.
Historiska uppgifter visar att Night Watch och dess förlängningar var framgångsrika för att kontrollera och minska brottsligheten i hela Australien, ett överraskande resultat för en polisstyrka som skapats av domare.
