Beskrivning
Great Barrier Reef är världens största korallekosystem. Det består av ett komplex av rev, skott och öar som ligger i Coral Sea, utanför Queensland, Australien. Detta är världens största enskilda geografiska egenskap som helt består av levande organismer och / eller resterna, och kan till och med ses utan visuella hjälpmedel från yttre rymden. Miljarder av korall polyps och deras skelettrester bildar revets byggstenar, som i sin tur stöder en stor mängd biologisk mångfald inom sina unika korallekosystem. I 1981 fick Great Barrier Reef statusen som en världsarvslista av FN: s UNESCOORTED, medan CNN märkte den som en av världens sju naturens underverk.
Historisk roll
Bildandet av Great Barrier Reef går tillbaka till miljontals år sedan. Revet bildades av skelettavfallet av en massa levande marina varelser. Kalkpolypernas kalkstaplar bildar ramverket för Great Barrier Reef, medan cementmaterialet som håller kvar resterna tillsammans bildades av avlidna bryozoaner och korallina alger. Även om mänskliga kontakter med revet trodde att de först hade börjat långt innan västerlänningar anlände, eftersom de inhemska invånarna i Australien skulle göra sina resor i samma vatten nära revet för fiske, tog den första inspelade mänskliga kontakten med Great Barrier Reef placera i 1770 när kapten James Cook sprang sitt skepp på grund av det. Great Barrier Reef Expedition mellan 1928 och 1929 bidrog med en betydande del kunskap till det vetenskapliga samfundet om revets struktur och biologisk mångfald. För närvarande bedriver ett modernt laboratorium på Heron Island nära revet flera pågående studier på Great Barrier Reefs ekosystem.
Modern Betydelse
Great Barrier Reef är ett mycket produktivt ekosystem som stöder en enorm grad av biologisk mångfald och är också av stor betydelse för mänskligheten. Korallrev i världen, inklusive Great Barrier Reef, är avgörande för världens fiske, som fungerar som plantskolor för cirka en fjärdedel av världens fiske eftersom fisk kommer till dem för att lägga ägg och höja sina unga. Omkring en miljard människor runt om i världen beror antingen direkt eller indirekt på korallrevet för deras mat och inkomster. Turismintäkterna som genereras av Great Barrier Reef är också mycket betydande, vilket uppgår till nästan över $ 1 miljarder USD årligen. Great Barrier Reef ger också kustskydd genom att fungera som ett hinder som kan minska effekterna av cykloner, tropiska stormar och tsunamier i kustregionerna.
Habitat
Great Barrier Reef stöder en rik mångfald av liv, inklusive många arter som har registrerats som antingen hotade, sårbara eller hotade av IUCN: s röda lista över hotade arter. Revet och haven runt det är värd för 1,500-arter av fisk, 4,000-arter av blötdjur, en tredjedel av världens koraller, 800-arter av spikar, 1,500-svamparter, 23-arter av marina däggdjur, 500-arter av tang och 6 art av havssköldpaddor. Marindäggdjur som är vanliga i den här regionen inkluderar Indo-Stillahavs- puckel delfin, pukkelvalen och dvärg minkevalen. Clown fisk, röd bas, korallöring och snapper är några av de gemensamma fiskarna. Utrotningshotade havssköldpaddor, som den gröna havssköldpaddan, Olive Ridley, loggerhead havssköldpadda och andra, föda upp på revet. 215 arter av fåglar besöker också revet och boet på de närliggande öarna. Runt 2,195-arter av växter stöds också av Great Barrier Reef.
Hot och tvister
Det finns ett stort antal växande hot mot Great Barrier Reef, varav många hotar att skada hela nätverket av ekosystem i regionen. Klimatförändringarna är överlägset det allvarligaste hotet mot korallekosystemet. Korallblekning, som medför död av vibrerande alger som bor i korallerna, resulterar när vattentemperaturerna stiger. Dödsfallet för dessa alger resulterar i sin tur i dödsfallet för de varelser som är beroende av alger för mat, och hela livsmedelskedjan i ekosystemet störs därmed. Förutom korallblekning antas att stigandet i vattentemperaturer påverkar korallekosystemet på många sätt, möjligen till en sådan punkt att det potentiellt kan minska livet som vi känner det på revet så snart som år 2030. Även om Great Barrier Reef Marine Park Authority har gjort stora delar av revets gränser för kommersiellt fiske, har trålning för räkor och blötdjur i de närliggande vattnen ofta lett till att marina arter som är unika för revet dödas som bifångst av kommersiella fisketillverkningar. . Den enorma bördan av turister på revet stör också ekologin i regionen, vilket ofta gör det på oavsiktliga, men ändå förödande sätt. Frekventa fraktolyckor och oavsiktliga oljeutsläpp i regionen under de senaste decennierna har också påverkat revet och det marina livet i omgivande vatten. Eftersom 1987, 283-spill har rapporterats i vattnet i och runt revet.
