Var Är Amazonas Regnskog?

Författare: | Senast Uppdaterad:

Beskrivning

Amazonas regnskog är en massiv tropisk regnskog i Sydamerika, som täcker ett område på mer än 2 miljoner kvadratkilometer. Det är upptagen avrinningsbassängen av Amazonfloden och dess bifloder. 40% av Brasiliens markområde är täckt av denna täta skog, som är avgränsad av Guyana högländerna i norr, den brasilianska centrala platåen mot söder, Andesbergen i väster och Atlanten i öster. Amazonas regnskog är den rikaste skogen i världen när det gäller biologisk mångfald, som innehåller miljontals flora- och faunaarter, med många större sannolikhet att den fortfarande inte är upptäckt av modern vetenskap.

Historisk roll

En stor del av forskarna trodde att Amazonas regnskog sannolikt skulle ha bildats under eocene-tiden, och därför ha varit existens i minst 55 miljoner år. Under denna betydande tidsperiod i jordens historia har den fungerat som livsmiljö för miljontals unika arter av växter och djur. Men de senaste studierna av Amazonas historia tyder på att regnskogens svängar kanske en gång existerat som gräsmark förrän jordens skift mot ett vått klimat, som inträffade för 2,000 år sedan och medgav att fler regnskogar skulle bildas. Ankomsten av europeiska sjukdomar, som utplånade de inhemska jordbruket i regionen, kunde också ha skyndat utvecklingen av Amazonas under 16th Century och framåt. Oavsett var den exakta historien om ursprung och utveckling, har Amazonas djungler spelat en viktig roll för att forma världens klimat och har stött utvecklingen av miljontals unika former av liv inom sina isolerade livsmiljöer.

Modern Betydelse

För närvarande utför Amazonas regnskog ett stort antal vitala funktioner som hjälper till att upprätthålla livet på jorden i ett stadigt tillstånd. Det är ansvarigt för filtrering och upparbetning av den skadliga koldioxiden som genereras av miljöskadliga mänskliga aktiviteter, särskilt de som bränner fossila bränslen för energi och kraftmaskiner och fordon. Det stora antalet träd i denna skog bidrar till att absorbera växthusgaserna, särskilt koldioxid, från jordens atmosfär. Denna vegetation släpper därefter det livsgivande gasyget tillbaka till det genom sina fotosyntescykler. Det uppskattas att 390-miljarderna i denna skog låser upp några 86 miljarder ton kol samtidigt, mer än vad som helst av någon annan regnskog i världen idag. I Amazonas regnskog skapar transpiration inte bara 50-75% av sin egen nederbörd utan också i sin tur en stor mängd floder som stöder djurlivet och mänskliga civilisationer baserade längs regionens floder. Det beräknas att Amazonas påverkar nederbörd så långt bort som Centralamerika och västra USA. Regnskogen är också hemma för 30% av världens arter. Utöver detta är tiotals miljoner människor också beroende av dessa skogar för sina inkomstkällor, från mat till bränsle till skogsprodukter.

Habitat

Amazonas regnskogar är extremt täta skogar, med många av dessa stora skogsområden som fortfarande är oupptäckta av människor på grund av deras otillgänglighet. Skogen har den största biologiska mångfalden bland alla skogar i världen. Enligt statistiska data bor en av tio kända arter av världen, och en av fem fågelarter i världen, i Amazonas. En av fem arter av världens fiskar finns också i Amazonasflodens, dess bifloder och dess strömmar. Hittills har 40,000-växtarter, 1,300-fågelarter, 427-däggdjur, 400-amfibier, 378-reptilarter och runt 3,000 sötvattenfiskarter, tillsammans med 2.5-miljoner insektsarter, upptäckts i Amazonas. Stora rovdjur som jaguar, pung, anaconda och svart caiman trivs alla inom dessa täta skogar, där byte ofta finns i överflöd. Floderna är också fulla av farliga vattenlevande arter, såsom elektriska ål och blodtörsta piranhas. Olika arter av giftiga reptiler, amfibier och insekter bor också i dessa skogar. Anmärkningsvärd bland dem är giftpilens grodor som utsöndrar dödliga toxiner genom sina skinn.

Hot och tvister

Idag står Amazonas regnskog inför extrema utmaningar inför ofta oansvarig mänsklig utveckling. Avskogningsaktiviteter är oerhörda i Amazonas, vilket leder till förlusten av stora områden i denna värdefulla skog. Förutom röjningen av sina marker för odling av växter leder Brasiliens blomstrande boskapssektor inom jordbruksindustrin också till stora förluster av Amazonas regnskogar. Faktum är att djur jordbruk, inklusive bete, hålls ansvarig för upp till 91% av Amazonas förstörelse, och 136 miljoner hektar regnskog har rensats för djurbruk. Förutom djurs jordbruk utvecklar infrastrukturutvecklingsverksamheten, till exempel byggnad av vägar och dammar, gruvverksamhet för guld och bauxit, oljeutforskning och utvinning, och ohållbar loggning varje aktiv avverkning på livet och livsmiljön i Amazonas regnskogar. I processen sätter de i fara klimat- och ekosystembalansen i inte bara regionen, utan världen som helhet.