Beskrivning
Mount Townsend är det näst högsta berget på fastlandet Australien, som stiger till en höjd av 7,247-fötter (2,209-meter) i Main Range of the Great Dividing Range. Berget är en del av Snowy Mountains i New South Wales, Australien. Berget är bara 63 fötter kortare än Australiens högsta topp, Mount Kosciuszko, som är själv 7,310 fötter (2,228 meter) höga. Båda bergen ligger under skyddet av Kosciuszko National Park, som grundades i oktober 1, 1967. Enligt baslistan över klassificering representerar Mount Townsend den australiensiska kontinenten bland världens sju andra toppmöten och har i sjunde positionen på samma lista.
Historisk roll
Snowy Mountains-regionen, som är värd för Mount Townsend, anses ha varit bebodd av mänskliga befolkningar så långt tillbaka som 20,000 år sedan. Den europeiska undersökningen av dessa berg började i 1835. Sedan dess har flera klättrare framgångsrikt klättrat både Mount Kosciuszko och Mount Townsend. Trots att det är lägre i höjden än Mount Kosciuszko, har Mount Townsend ett skarpare toppmöte, och är därför svårare att komma åt. En tradition förekommer bland bergets klättrare där vem som helst som försöker nå toppen av Mount Townsend bär en sten från bergets botten och placerar den vid toppmötet för att göra Mount Townsend högre än den relativt runda toppen av Mount Kosciuszko.
Modern Betydelse
Kosciuszko National Park som omfattar Mount Townsend är ett populärt turistmål i området Snowy Mountains. Parkens natursköna skönhet drar tusentals årliga besökare till denna plats. Många klättrare försöker också att stiga upp Mount Townsend i syfte att nå en av toppmötena för världens sju andra toppmöten. Berget och parken är också värd för en sällsynt mångfald av australiensisk flora och fauna som är infödd i regionen.
Habitat
Mount Townsend är en del av Kosciuszko National Park, med unika alpina australiska flora och fauna. Parkens nedre höjder är täckta av alperna och sclerophyll och montane skogar, och dessa består av sådana träd som snödamm, alaska och berggummi. Vegetation växer gradvis ut med ökande höjder och barrskogar, tillsammans med alpängar, myrar och hedar, är vanligare i bergets högre räckvidd. Kosciuszko National Park är hem till ett antal sällsynta och unika inhemska arter. Mountain Pygmy possum (en kritiskt hotad nattlig bukt), Corroboree-grodan (en kritiskt hotad giftig markbostad) och Dusky antechinus (en liten buktkarnivor) finns var och en bosatt i parken. Feral vilda hästar är också en vanlig förekomst i Kosciuszko National Park.
Hot och tvister
Klimatförändringar utgör den största risken för den alpina biota av Mount Townsend och dess omgivande Kosciuszko National Park. Forskare förutser att inom en period av 70 år kan var som helst från 15 till 40 växtarter av dessa alpina livsmiljöer utrotas på grund av stigande temperaturer. Detta skulle störa hela ekosystemet i parken, vilket leder till förlust av alpina fauna i bergets högre räckvidd, ökad manifestation av invasiva ogräs- och skadedjurarter, ökad förekomst av bränder och förändringar av hydrologimönster av omgivande miljö. Förutom klimatförändringar hotar också en stigande turistfot, avskogning av mark och byggandet av vattenkraftiga dammar på parkens vattenkroppar den vilda flora och fauna. Dessa kan leda till eliminering av flera "kritiskt hotade" arter i dessa livsmiljöer, däribland sådana som Mountain Pygmy possum och Corroboree-grodan.
