Alligatorer och caiman är två varelser som är kända för sin grymhet och förmåga att slå rädsla för alla djur (inklusive människor) som korsar sin väg. De två köttätande reptilerna delar många likheter; båda är medlemmar i Alligatoridae-familjen, är kallblodiga, lever i varma klimat, spenderar sin tid i sötvatten och tillhör Crocodilia-ordern. Huvudskillnaden mellan de två djuren innebär placeringen av sina naturliga livsmiljöer. Medan Caimans bor i marshallarna i Centralamerika och Sydamerika, kan alligatorer hittas på bara två platser i världen; Sydostasien och östra regionerna i Kina.
En anatomisk egenskap som tjänar till att skilja de två reptilerna involverar de distinkta egenskaperna hos deras snouts. Medan alligatorn har en liten överbett, koniska tänder och insidan av munnen är beige i färg har kaiman en mycket stor övre käke med en mun som innehåller många skarpa, långa och smala tänder och ett interiör som är orangiskt i nyans. Caimaner har också större och högre uppsatta ögon än alligatorer. En annan stor skillnad mellan de två djuren är att medan alligatorer har enstaka ben-osteodermer (de beniga insättningarna på deras hud) caimaner har sammansatta osteodermer.
alligatorer
Alligatorer är vanligtvis mörkgrå, svart eller olivbrun i färg med vita undersida. De är större än caimaner med en vuxen som väger i genomsnitt 790 pounds och når en längd på över tretton fot.
Det finns bara två arter av alligator: den amerikanska alligatorn och den kinesiska alligatorn. I USA kan dessa stora reptiler hittas i olika sydöstra stater, inklusive Georgia, Florida, Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, North Carolina, South Carolina, Arkansas och Oklahoma. I Kina är alligatorer inhemska i Yangtze River Valley och dess omgivande provinser.
Alligatorer bebor myrar, dammar, floder, sjöar och swamplands. Vuxna konsumerar en köttig diet som består av sköldpaddor, fisk, rådjur, fåglar och en rad små gnagare och däggdjur inklusive muskrat. Alligatorer kan också höjas i fångenskap med sin hud som används kommersiellt vid tillverkning av föremål som bälten, plånböcker, skor och bagage. Deras kött kan också konsumeras i olika former, inklusive som huvudbeståndsdel i rätter som gumbo, friterad alligatorhala och korv.
Caiman
Caiman är mindre i storlek än alligatorer med en genomsnittlig vikt av tretton till 88 pund. De största arterna av caiman, den svarta caimanen, kan dock väga totalt 2,400 pund med en längd av sexton meter. Dessa reptiler är vanligtvis nästan svarta eller tråkiga oliver i färg.
Caimaner är infödda i olika länder i Central- och Sydamerika, inklusive Mexiko, Brasilien, Peru, Panama, Colombia, Costa Rica, Nicaragua, Ecuador, Honduras, El Salvador, Franska Guyana, Guatemala, Guyana, Surinam, Venezuela och Trinidad och Tobago. Caimaner reser ofta i grupper och är kända för att vara mer aggressiva än alligatorer. De spenderar sina liv i sötvatten eller i vissa fall saltvattenmiljöer som myrar, kärr, sjöar, floder och dammar. Deras diet består av ett brett utbud av vatten och markdjur inklusive blötdjur, fisk, sniglar, ormar, fåglar och olika däggdjur.
Liksom alligatorer kan kaimaner hållas i fångenskap i djurparker och naturparker. Till skillnad från deras reptil släktingar har dock flera mindre arter av dessa djur, i synnerhet Cuviers dvärgkaliman, blivit lite populära som exotiska husdjur.
