Forntida Egypten var en av världens största världsbefogenheter. Den äldsta antika pyramiden går tillbaka till 2630 BCE.
Rikets härskare var kända som faraor. De hölls i så stor uppfattning att de sågs som demigoder. Faraonerna hade så mycket makt och auktoritet att man trodde att de bar det med dem efter döden till odödlighet. För att underlätta deras odödlighet satsade faraonerna tungt i megastrukturer i en skala som inte tidigare bevittnats. Dessa gigantiska strukturer blev synonymt med Forntida Egypten och var kända som pyramiderna.
Den tidiga dynastiska perioden (3100 BC-2686 BC)
Den tidiga dynastiska perioden började efter föreningen av Övre Egypten och Nedre Egypten runt 3100 BC och inkluderade första dynastin och andra dynastin. Det var en tid som Konungariket Egypten etablerade sig som ett kulturellt och ekonomiskt knutpunkt i den antika världen. De välbärgade personerna i samhället utförde högprofilerade begravningar som bestod av byggandet av stora tegelplattformade gravar kända som mastabas. Dessa mastabas var prekursorerna av pyramiderna. Den sista Farao i denna period; Farao Khasekhemwy hade en stor mastaba byggt i 27th century BC som fortfarande står till dags dato.
Det gamla kungariket (2686 BC-2181BC)
Det gamla kungariket var perioden mellan den tredje dynastin och den sjätte dynastin. Det var då antika Egypten upplevde ekonomisk tillväxt som uppnåddes genom politisk stabilitet. I det gamla kungariket blev religiösa metoder mer utbredd när begravningsritualer blev mer utarbetade. De mastabas av den tidigare tiden gav väg till den nya tombarkitekturen, Step Pyramid. Den första kungen under perioden var Farao Djoser som konstruerade en nekropolis nära den då egyptiska huvudstaden Memphis. Denna necropolis av Saqqara presenterade den första kungliga stegspyramiden byggd mellan 2584 BC och 2565 BC. Pyramidernas guldålder började emellertid i den fjärde dynastin under Pharaoh Sneferus regering, vars pyramid vid Meidum, konstruerad mellan 2520 BC och 2505 BC, var den första riktiga pyramiden.
Efter Sneferus död steg hans son Khufu till tronen och fortsatte med att bygga den största nekropolisen hela tiden - Giza Pyramid Complex. Detta omfattade hans mästerverk, den 481-fot Great Pyramid of Giza, som byggdes mellan 2580 BC och 2560 BC. Den stora pyramiden i Giza blev synonym med Forntida Egypten och den äldsta och största av de sju underverk i den gamla världen. Khufu lyckades av sin son Djedefra som flyttade sin fars nekropolis från Giza till Abu Rowash där han byggde sig en pyramid mellan 2447 BC och 2439 BC. Khafra steg upp till tronen för att lyckas sin äldre bror Djedefra och flyttade den kungliga nekropolen tillbaka till Giza från Abu Rowash där han byggde sin pyramid mellan 2437 BC och 2414 BC. I slutet av den fjärde dynastin i 2496 BC markerade slutet på pyramidernas guldålder när Egypten började dyrka Ra-solens gud. Faraos spenderade mindre ansträngning på byggandet av pyramiderna för att fokusera på templen tillägnad Ra. Många pyramider byggdes ändå men i mindre skala, inklusive pyramiden av Nyuserre och Unas Pyramid.
