En amerikansk Vela Hotel-satellit tog emot Vela Incident, även känd som South Atlantic Flash i september 22, 1979. Händelsen var en dubbel blixt av ljus som strålade utanför Antarktis nära Prince Edward Islands. Hittills finns det inget officiellt redogör för vad som orsakade den dubbla blixten som ledde till att flera hypoteser avancerades med den sannolika orsaken. Vissa källor hävdar att incidenten var karakteristisk för ett kärnvapenprov medan andra tror att blixten var som ett resultat av en åldrande satellitgenerande elektriska signaler. Andra källor hävdar också att lamporna var som ett resultat av en meteor som slog en Vela-satellit. Trots att utredningar förblir klassificerade, utredde utredarna en explosion.
Detektion av Vela Incidenten
American Vela Satellite 6911 upptäckte händelsen under sin rutinmässiga kontroll av kärnprovsexplosioner som bryter mot det partiella kärnprövningsförbudet. Denna satellit hade också kapacitet att upptäcka röntgenstrålar, neutroner och gammastrålar. På denna dag rapporterade satelliten någon möjlig nukleär explosion någonstans mellan Crozet-öarna och Prince Edward Islands (Sydafrika) i mitten av Indiska oceanen. Ytterligare skanning med användning av USA-och Nato-utrustning i området gav emellertid inte en tillräcklig slutsats. Vidare föreslog studier av vindmönster en aktivitet som en explosion. Den inledande bedömningen pekade på en lågavkastande nukleär explosion, men US Airforce släppte senare ett uttalande som klargjorde att händelsen inte var en kärnvapennsplosion men kan ha varit en bombsprängning eller några naturfenomen, inklusive en kombination av blixt och meteor. Många senare reviderade Förenta nationernas säkerhetsråd (NSC) denna ställning som oavgjord och riktade Sydafrika för att kasta mer ljus över vad som hade skett i närheten av sitt utomeuropeiska territorium. Kritiker hävdar att amerikanska presidenten Jimmy Carter, som stod inför omval vid den tiden, manipulerade utredningarna för en politisk körsträcka.
Möjliga ansvarsområden
Flera nationer blev misstänkta för att vara ansvariga för den dubbla blixten inklusive Israel, Sydafrika, Sovjetunionen, Indien, Pakistan och Frankrike.
Israel
Långt före händelsen föreslog USAs intelligens att Israel hade kärnvapen. Vidare föreslog oberoende utredningar som var olika av författarna Seymour Hersh, Leonard Weiss, Thomas C. Reed och Richard Rhodes att Israel hade samarbetat med Sydafrika för att testa ett kärnvapen med kunskap och skydd för Carters administration. Reed fortsätter att hävda att incidenten var en israelisk neutronbomb som var avsedd att bli oupptäckt genom att testa den under ett fönstret när ingen aktiv vela-satellit observerade området.
Sydafrika
Placeringen av händelsen var inom Sydafrikas territorium och då hade landet ett kärnvapenprogram. Sydafrika hade dock ratificerat testet för partiell testförbud och hade därför inget att dölja. Efter apartheid avslöjade Sydafrika all information om kärnvapen och det blev ett gemensamt samförstånd att landet vid tiden för händelsen inte hade kapacitet att bygga en sådan bomb. Vidare, två år före händelsen, hade FN: s säkerhetsråds resolution lagt ett vapenembargo mot Sydafrika, vilket kräver att alla stater avstår från "något samarbete med Sydafrika vid tillverkning och utveckling av kärnvapen".
USSR
Andra källor hävdade att Sovjetunionen kunde ha varit ansvarig för händelsen att i hemlighet bryta mot 1963 Partial Nuclear Test Ban Treaty. Förespråkare av denna påstående citerar Sovjetunionen "1959 hemliga undersökningar under vattnet.
indien
I 1974 genomförde Indien Leende Buddha kärnvapenprov. Även om Indiens test var lagligt blev landet en misstänkt för att den kunde och dess marin besökt regionen.
frankrike
En sista teori är att franska territorium Kerguelen Islands inte var långt väster om dubbla flashplatsen och därför var det möjligt för dem att testa en liten neutronbomb.
