Zoologi hänvisar till den vetenskapliga undersökningen av djur. Cryptozoology hänvisar därför till den vetenskapliga undersökningen av dolda djur. Kryptozoologi är med andra ord studien av djur vars existens inte har bekräftats av det större vetenskapliga samfundet. Cryptozoologists, de som arbetar inom kryptozoologi, forskning krävde observationer och folk legender av dessa dolda djur, och leta efter bevis på deras existens. Personer som arbetar inom detta område spenderar mestadels tid på att försöka upprätta respekterade teorier som kan förklara de påstådda observationerna av dessa mystiska djur. Idag har kryptozoologi blivit ett populärt intresse och är även ämnet för många tv-serier.
Akademin erkänner inte kryptozoologin som en sann vetenskap. Istället betraktas det som en pseudovetenskap, vilket innebär att den inte följer den vetenskapliga metoden. Ursprunget till kryptozoologi som en potentiell gren av zoologi går tillbaka till mitten av 20-talet, efter att två zoologer publicerade böcker om specifika kryptider (termen som skapades i 1980-erna för att hänvisa till de dolda djur som studerats av kryptozoologer). I slutet av 19-seklet publicerade dock direktören för den nederländska kungliga zoologiska trädgården en bok där det förekom en stor, oupptäckt sälart, som grundade plattformen på vilken kryptozoologi som en fråga av allmänt intresse grundades.
Välkända kryptider runt om i världen
Som nämnts används termen kryptid för att beskriva de oupptäckta djuren som kryptozoologen undersöker. Många av dessa varelser kommer från folklore och andra lokala berättelser, men deras legender fortsätter att leva med hjälp av rapporterade observationer som fortsätter in i nutiden. Några av de mest kända kryptiderna från hela världen inkluderar Bigfoot, Loch Ness och Chupacabra.
Bigfoot kan vara den mest populära kryptiden inom kryptozoologi. Denna varelse beskrivs vanligen som en stor apaliknande art som går upprätt som en människa. Stories of Bigfoot går tillbaka till flera inhemska stammar i Nordamerika. Bigfoot-observationer förekommer från tid till annan, särskilt i Stillahavsområdet Nordvästra USA. Denna kryptid har också refererats till av följande namn: Yeti eller Abominable Snowman (en vit version som lever i den frusna miljön i Himalayanbergen), Skunk Ape (i södra USA) och Sasquatch av individer i nordvästra regionen i USA). En vanlig teori som försöker förklara existensen av Bigfoot är att den är en efterkommer av Gigantopithecus Blacki-arten, som nu är utdöd.
Loch Ness är en annan populär kryptid som menas att bo i sjön med samma namn i Skottland. Rapporter av denna varelse hävdar ofta att kroppen och nacken är långa och att när den svimmar, ryggar ryggen sig ut ur vattnets yta. Sjön har en underjordisk kanal som förbinder till havet, vilket Loch Ness troende hävdar är hur varelsen flyr oupptäckt. En gemensam teori hävdar att denna kryptid är sannolikt en efterkommer av den nu utdöda Plesiosaur, som var en marin dinosaur med en lång hals och flippers som gjorde det möjligt att simma.
Chupacabra menas att de huvudsakligen bor i flera amerikanska länder, även om beskrivningar av liknande kryptider har rapporterats runt om i världen. Dess namn är spanska för "get suger", som hänvisar till sitt boskap blodsocking beteende. Den första inspelningen av denna varelse spåras tillbaka till Puerto Rico i 1995. Rapporter av varelsen uppträder vanligtvis efter att en gemenskap eller jordbrukare förlorar ett stort antal boskap på grund av blodförlust. I många fall upptäcker utredare eller djurhållare små snitt i djuret som ser ut som fångmärken. Beskrivningarna av kryptiden varierar, men chupacabraen föreslås vanligen som ett reptilianskt djur med spines längs sin ryggrad. Även om den står på sina två bakben, går den inte med en gäng, utan tar små hoppsteg.
Bekräftade kryptida upptäckter
Även om det anses vara en pseudovetenskap, hävdar cryptozoologists att deras fält har lett till upptäckten av djur som en gång betraktades som mytiska. Ett vanligt citerat exempel på detta är den bekräftade existensen av Coelacanth, en gammal fiskart. Denna 6-fot långa fisken trodde ha gått ut med dinosaurierna trots påståenden från Afrika att den fortfarande levde. I 1938 kom en museumskonsulent över ett prov på en marknad i Sydafrika, vilket bekräftar lokal legend. Idag överlever bara två Coelacanth.
Kanske är en av de mest erkända instanserna av en bekräftad kryptid upptäckt gorillans. I mitten av 19-talet delade flera afrikanska stammar samma historia om "Pongo", en varelse med ett farligt humör som såg ut som ett kors mellan en apa och en människa. Lokal legend föreslog att Pongo konsumerade mänskligt kött och höll övernaturliga krafter. De flesta europeiska forskare tvivlade på dessa påståenden tills 1847, när gorillan upptäcktes.
Kritik av Cryptozoology
Trots sina påståenden om bekräftade upptäckter fortsätter cryptozoology att få mycket mer kritik än stöd från det vetenskapliga samfundet. Medan akademiska vetenskapen allmänt accepterar det faktum att det finns ett antal djurarter ännu att upptäckas, hävdar de att alla de stora levande djuren redan har upptäckts. Cryptozoologists fokuserar sin energi på just det, stora djur som hittills har undkommit upptäckten. Här ligger en av de främsta kritikerna av kryptozoologi.
En annan viktig kritik mot kryptozoologi är att den inte utnyttjar den vetenskapliga metoden och i stället förlitar sig endast på muntliga konton om möjliga varelser. Dessutom spenderar cryptozoologists hela sin forskning på förekomsten av djurarter som akademiker länge har ansett fiktiva. Vissa individer rapporterar att studien av kryptider är så djupt kritiserad att intresse för fältet skulle kunna avsluta en forskares karriär. Cryptozoologists är ofta förlöjliga och kallas "monsterjägare" snarare än som legitima forskare. Mänsklig trohet är ofta krediterad med sin popularitet.
Vissa högt respekterade vetenskapliga akademiker har dock gjort några positiva hänvisningar till kryptozoologi. Ett exempel på detta var när Flores Man upptäcktes i Indonesien i 2003. En paleontolog föreslog att denna upptäckt gav åtminstone ett visst bevis på att folkloris skapelser faktiskt kan baseras på verklig sanning.
