Okunoshima är en mycket liten ö som är belägen i Inlandshavet i Japan i staden Takehara, Hiroshima Prefecture. Okunoshima är en unik ö, eftersom den är mycket befolkad av kaniner, därav namnet 'Rabbit Island'. Det är en liten ö som mäter 2.5 miles runt. Den är täckt av gräsbevuxen terräng och är värd för en badort, naturpark, museum och bryggor. På ön finns 1,000-kaniner som strömmar på ön med en gles fördelning av mänsklig befolkning.
Historia av Okunoshima Island
Okunoshima-ön var en jordbruksmark värd endast tre familjer före rysk-japanskt krig. I 1925 inledde Imperial Institute of Science and Technology i Japan ett topphemligt uppdrag att tillverka kemiska vapen, efter att ha visat att kemiska vapen tillverkades och användes av Europa och USA. Även om Japan hade undertecknat Genèveprotokollet 1925, som förbjöd användningen av kemiska vapen, var tillverkning och lagring av vapen inte förbjudet. Den kejserliga japanska armén valde Okunoshima-ön på grund av sin proximala geografiska plats från Tokyo och andra befolkade regioner i Japan.
Under ledning av den japanska armén fastställdes tillverkningen av kemikalierna och det hemliga uppdraget inleddes i 1927. En lokal fisk- och bevarandeanläggning, som hade byggts på ön, omvandlades till en kemisk vapenanläggning och en giftig gasreaktor som producerade över sex kilo senapgas och tårgas. Hushållarna på ön fick aldrig veta om den hemliga operationen. Efter krigets slut rivades fabriken och brändes ner medan ön skrotades av kartan över Japan.
Origins of Rabbit Island
I årtionden har Okunoshima varit smeknamnet som Kaninön efter inflödet av kaniner. Även om det finns många teorier om existensen av kaniner på ön, hävdar majoriteten av folket att de släpptes efter slutet av andra världskriget. Under kriget hade kaniner fångats och fördes till ön som testämnen för kemiska vapen. Men experter tror att efter slutet av andra världskriget dödades allt som gällde den kemiska anläggningen inklusive kaninerna vid rivning och bränning av växten. Det hävdar fortfarande att arbetare som hade påverkats under tillverkningen av kemikalierna frigjöt kaninerna i fängelse.
Turism till kaninön
Idag uppskattas det att det finns över 1,000-kaniner som bor på den lilla ön. Tillströmningen av kaninpopulationen är hänförd till stränga bevaranderegler på ön där jakt är förbjudet och rovdjur inklusive katter och hundar är förbjudna. Varje år lockar kaninpopulationen över 300,000 besökare. Även om turister har varit uppmuntrande att föda kaninerna, särskilt på vintern, hävdar experter att flertalet av kaninerna lider av kostförgiftning eftersom de inte får en högfibrer diet som är nödvändig för deras överlevnad. Japans miljöministerium är oroad över framtiden för kaniner på ön efter inflödet av turister, som de hävdar hindrar kaninerna från att njuta av sitt liv i det vilda. Insatser pågår för att avskräcka från alltför artificiellt ingripande och förbättra de vilda kaninernas samexistens med turister.
