Namnet på trädet
Manchineel trädet (Hippomane mancinella), deklarerade den farligaste växten i världen av Guinness World Records, är infödd i norra Sydamerika och tropiska södra Nordamerika. Namnet på trädet är härledt från det spanska ordet manzanilla, vilket betyder "litet äpple". Namnet har valts eftersom frukterna och löv av manchineelträet överflödigt liknar äppelträdets. Men till skillnad från äppelträdet som ger en härlig, näringsrik frukt, producerar manchineelträdet ett dödligt toxin som kan orsaka stort lidande.
Var växer manchineelträet?
Manchineel-trädet finns i Florida, USA, Mexiko, Centralamerika, Karibien och norra Sydamerika. Inom sitt sortiment växer trädet på kuststränder och bland mangrover i brackna träsk.
Beskrivning av trädet
Manchineel-trädet, en vintergröna art, uppnår en höjd av cirka 49-fötter. Blommorna är små och gröngula i färg medan bladen är skina gröna, och barken är rödaktig grå. De gröna eller gröngula frukterna är liknade i äpplen.
Varför är plantan så dödlig?
Alla delar av manchineelträet är starkt giftiga. Den toxiska sammansättningen av detta träd är ännu inte fullständigt upplyst. Trädets saft har phorbol och andra hudirriterande, exponering för vilket leder till stark allergisk dermatit. Även om en person tar skydd under trädet under regnar, kommer det skurna sapet att orsaka att huden blåses. Även bilfärger skadas av det här trädet. Om trädet brinner kan de giftiga ångorna leda till ögonskador.
Kan det vara värre? Det hävdas att frukten av manchineelträdet om det ätas, kommer att döda den person som äter den. Även om dödsrapporter inte existerar i modern litteratur finns det några rapporter som beskriver den extrema agon som känns av människor som konsumerar frukten.
För att varna människor med möjlig kontakt med manchineelträdet har regeringarna på vissa ställen där detta träd växer säkerställt att träden bär ett varningsskylt.
På grund av sin extrema toxicitet har manchineelträdet ofta nämnts i brottsfängare och romaner.
Ett djur som faktiskt lever på trädet
Även om de flesta fåglar och djur undviker trädet helt eftersom de är benägna för de faror som trädet erbjuder, finns det en varelse som trotsar allt. Den svarta spinniga leguanen (Ctenosaura similis) bor faktiskt bland trädens lemmer och förbrukar också sin frukt och förvirrar alla som betraktar trädet som världens farligaste träd.
Manchineel-trädets "goda sida"
Trots de faror som är förknippade med manchineelträdet spelar den en viktig roll i ekosystemet. Träet är en av de bästa naturliga vindbrott som skyddar kustområden mot stormar. Trädets rötter bidrar till att stabilisera jorden och förhindra strandosion.
Människor har också lyckats utnyttja trädet för kommersiella ändamål. Träet skärs noggrant och lämnas för att torka i solen för att göra bort med den giftiga saften. Då används virke för att tillverka möbler. Tuggummit används ibland för medicinska ändamål. De torkade frukterna används som diuretikum.
