Vad är Larsen C?
Larsen C är en långskärig ishylla belägen i nordvästra delen av Weddellhavet, som sträcker sig längs Antarktis halvöskust från Cape Longing. Larsens ishylla är uppkallad efter det norska valfiskfartygets kapten Carl Anton Larsen som seglade längs isfronten i december 1893. Idealiskt är Larsens ishylla en samling hyllor som antingen upptar eller upptar olika vikar som finns längs kusten. Det finns olika delar av Larsen som finns från norr till söder som Larsen A, Larsen B, och Larsen C bland andra. Sedan mitten av 1990 har det skett flera rapporter om ishyllans uppbrytning, den mest populära som Larsen B: s dramatiska fall i 2002.
Larsen C
Larsen C är en av Antarktis största ishylla, som täcker ett område på cirka 19,000 kvadratmiljoner. Även om Larsen Cs stabilitet rapporterades i 2004, varnade alltid rapporten om att fortsatt uppvärmning i atmosfären potentiellt skulle kunna leda till isbrytningens uppbrytning inom det närmaste decenniet. På sommaren 2016 har det föreslagits att Larsen Cs upplösning redan har börjat ske. Forskare tog bilder som visar den växande sprickan som körde längs Larsen C-hyllan på November 10, 2016 som hade blivit ungefär 60 miles lång, en bredd på cirka 299-fötter och ett djup av 1,600-fötter. Riftet hade ytterligare förlängt ytterligare 13 miles före december 16th till den punkt att den enda kvarvarande ishyllan täckte ett område av 12 miles och iskalvning ansågs vara en betydande möjlighet i 2017. När isbreen så småningom separerar, kommer Larsen C Ice Shelf att förlora omkring 9% till 12% av sitt område som redovisar 20,000 till 23,000 kvadratmiljoner. Det resulterande isbergetet skulle vara den största som registrerades i historien, ungefär storleken på den amerikanska delstaten Delaware. Det brutna fragmentet uppskattas vara ca 1,150 fot tjockt med ett område av 19,000 kvadrat miles eller storleken på Trinidad och Tobago.
Orsak till Larsen C: s sammanbrott
Forskare tror att Larsen C, tillsammans med den senaste ishyllan kollapsar i både norra och södra polen, är relaterad till klimatförändringen. De flesta av de snabbt sönderfallande ishyllorna i Antarktis ligger på Antarktis halvön. Sedan 1950 har regionen uppvärmts till 2.5 grader Celsius blir en av de snabbaste uppvärmningsplatserna på jorden. Den snabba kollapsen av ishyllor hänför sig till varmare luft och temperaturer samt ökad smältning på ishyllans yta. Avkopplande havsis kan också bidra till kollaps av ishyllor.
Förväntade effekter av upplösningen av Larsen C
Enligt forskare kommer upplösningen av Larsen C att förändra landskapet på Antarktis halvön, vilket gör återstående ishylla mindre stabil och följaktligen mer sårbar. Larsen C ishylla är den fjärde största ishyllan som finns i Sydpolen, och enligt forskare finns det flera landsbaserade glaciärer bakom den. Om Larsen C ishylla försämras på samma sätt som Larsen B gjorde under år 2002, kommer de långsamt vända glaciärerna att ha en mindre barriär när de rör sig mot havet. Havsnivån påverkas inte direkt av ishyllan som går ifrån Antarktis, eftersom fragmentet redan är flytande ovanför havet. Om all isen som Larsen C Ice Shelf för närvarande håller tillbaka skulle komma in i havet, skulle de globala vattnen stiga till uppskattade 3.9 inches.
