De fleråriga floderna har ett oavbrutet flöde av vatten under hela året, oavsett årstid, även om vissa fleråriga floder skulle kunna sluta flyta under allvarlig torka. Årliga floder dränerar ett stort område som bildar flodbassängen, till exempel Amazonasfloden, som täcker ett område på 2.7 miljoner kvadratmil och är det största bassänget i världen. Kongofloden i Afrika dränerar ett område med 1.5 miljoner kvadratmiljoner, vilket gör den till världens näst största flodbassäng.
Plassering av fleråriga floder
Fleråriga floder finns i alla världens kontinenter utom Antarktis, och några anmärkningsvärda exempel är Amazon River, Hudson River, Rhinen, Indus River, Congo River och Nile River. De flesta av dessa floder är både regnmatade och snömatade, vilket garanterar ett kontinuerligt flöde av vatten. I tropiska områden är regn tillräckligt för att stödja flödet av fleråriga floder under hela året.
Betydelsen av fleråriga floder
Det konstanta flödet av vatten i fleråriga floder är viktigt för människor, växter och djur. Fleråriga floder som Nilen och Volta används för att ge vattenkraft att leverera el i sina lokala länder. Vattnet i dessa floder används också i bevattningsprojekt, vilket ökar livsmedelsproduktionen i de länder där de befinner sig. Människor använder också flodvatten för dagliga aktiviteter som att dricka, tvätta och laga mat. Djur lita på vattnet för att dricka och kyla sina kroppar, särskilt under de torka årstiderna. Steniga floder ger också livsmiljö till marina djur som fisk och vissa amfibier.
Faror som utsätts för fleråriga floder
Steniga floder utgör ibland en stor risk för de omgivande samhällena. Under säsonger med exceptionellt höga nedgångar tenderar floderna att spränga sina banker, vilket vanligtvis resulterar i katastrofala översvämningar. Dessa översvämningar har resulterat i betydande förluster i livet, som när Gula floden i Kina översvämmade i 1887 och resulterade i cirka 2.5 miljoner dödsfall. Översvämningen förstörde också om 1500-byar och städer. Översvämningar ökar även risken för vattenburna sjukdomar som kolera och tyfus på grund av bristen på rent dricksvatten och förorening av vattenförsörjningen genom avloppsvatten. Översvämningar skadar också transportsystem som vägar och transporterar fordon, vilket gör det svårt att ge hjälp till de drabbade områdena. Flodflöden kan också orsaka livsmedelsbrist i ett land, eftersom det översvämmade landet oftast inte är produktivt efter att ha tagit stora mängder vatten. Dessa översvämningar kan också tvätta bort grödor som fortfarande finns på gårdarna, vilket leder till minskade skördar och hunger.
Effekter av klimatförändringar på fleråriga floder
De exakta effekterna av klimatförändringar på fleråriga floder är okodade, men enligt klimatverksamhetsprojektet kan förändringen av regnmönster göra att floderna har mindre vatten än tidigare år. Alternativt kan det på grund av högre förångningsnivåer finnas fler förekomster av översvämningar längs floderna. Dessa typer av variationer kan också ändra kvaliteten på vattnet i floderna.
