Vad är bevattning?
Bevattning, som ibland kallas ett bevattningssystem, är en handling som omdirigerar vatten till ett visst syfte. Detta syfte är vanligtvis att bevattna jordbruksgrödor, för att upprätthålla landskap, eller för att ge välbehövligt vatten under en torka. Mindre ofta används bevattning för att kontrollera damm, för att bli av med avloppsvatten och att hjälpa till i gruvprojekt. Denna artikel tar en närmare titt på miljöpåverkan av bevattning.
Direkt miljöpåverkan av bevattning
Eftersom bevattningssystem hanterar omdirigering av vatten från floder, sjöar och underjordiska källor, har de en direkt inverkan på omgivningen. Några av dessa effekter är bland annat: ökad grundvattennivån i bevattnade områden, minskat vattenflöde nedströms av riktade floder och strömmar och ökad avdunstning i bevattnade områden. Ökad avdunstning i bevattnade områden kan orsaka instabilitet i atmosfären, samt öka nivåerna av regnvatten nedåtvatten av bevattningen. Dessa förändringar i klimatet är ett direkt resultat av förändringar i naturliga fuktnivåer i omgivningen.
Indirekt miljöpåverkan av bevattning
Bevattningssystem har också en indirekt inverkan på omgivningen. Dessa indirekta effekter kan inte vara så omedelbart märkbara som de direkta frågorna. Dessutom tar dessa effekter längre tid att utveckla och producera långvariga förändringar. Bevattning kan leda till följande indirekta effekter:
försumpning
Vattenlogging sker när jorden blir övermättad med vatten, vilket främjar anaeroba förhållanden. Med anaerobioser blir växtrötterna ohälsosamma på grund av ett antal kemiska reaktioner, inklusive en minskning av jordjärn och manganoxider.
Marksaltning
Marksaltning sker när salthalten i jorden ökar över normala, naturligt förekommande nivåer. Bevattning drar en betydande mängd vatten från ett område, flyttar det till jordbruks- eller anlagda markområden. Det område som har förlorat en betydande mängd vatten lämnas ofta med koncentrerade saltnivåer i de minskade vattennivåerna kvar. Höga saltnivåer gör det svårt för växter att absorbera nödvändig mängd vatten och näringsämnen från jorden.
Ekologisk skada
Ekologiska skador tar längre tid och märker än vattenlogging och jordsalinisering. En av de viktigaste orsakerna till ekologisk skada är att reducera nedströms flodflödet. När flodflödet minskas dramatiskt kan det leda till försvinnande våtmarker och översvämningsskogsekosystem. Dessutom resulterar det i otillräckliga dricks-, industriella och kommunala vattenförsörjningar. Eftersom mindre vatten finner sin väg in i havet, kan kusterosion ske, vilket skadar kustekosystem som mangrover och deras livsmiljöer. Dessutom strömmar saltvatten från havet till flodmynningar i ökade mängder, vilket också väsentligt förändrar ekosystemet och livsmiljön hos dessa vattenvägar.
Socioekonomisk skada
Reducerat vattenflöde kan också ha andra mindre uppenbara effekter på socioekonomisk hälsa. Specifikt kan bevattning leda till minskade fiskemöjligheter och sjöfartsmöjligheter. Ett exempel på minskade fiskemöjligheter kan ses i Pakistan inom Indusfloden. Här har vatten extraherats till jordbruksändamål. Detta har hotat de lokala fiskpopulationer som orsakar en obalans i den naturliga livsmedelskedjan. Vid utvinning av vatten i Indusfloden påverkar också lokala mänskliga populationer, som är beroende av fiske som en källa till kost protein och ekonomisk aktivitet. Fraktmöjligheter påverkas också eftersom stora fartyg och andra vattenfordon lämnas med otillräckligt vatten för att navigera på lämpligt sätt, vilket minskar handel och ekonomisk aktivitet inom vissa områden.
