Vad är kikärter?
Kikärten (Cicer arietinum) är en pex som tillhör familjen Fabaceae. Kikärter är rika på proteiner och odlas i många delar av världen för mänsklig konsumtion. Flera sorter av kikärter odlas, som nämns nedan. Växten är en av de tidigaste odlade baljväxterna och bevis på kikärleblod, så gamla som 7,500 år, har hittats i Mellanöstern.
Olika sorter av odlad kikärter
Kikärtplantan växer till en höjd av 20-50 cm och har små, fjäderiga blad på båda sidor av stammen. En frö från kikärten bär två till tre ärtor. Blommorna är vita med violett, rosa eller blå vener. Flera sorter av kikärter odlas över hela världen. Bengalgrammet är den äldsta sorten och är förmodligen en efterföljare av den forfädda kikärtformen av Cicer reticulatum som härstammar i Turkiet. Bengalgrammet odlas huvudsakligen i indiska subkontinenten, Iran, Mexiko och Etiopien. En annan sort, Garbanzo bönan odlas i delar av Europa, Sydamerika och Nordafrika. En sällsynt sort av kikärten odlas i Apulien, Italien. Gröna kikärter är vanliga i det indiska staten Maharashtra.
Användningar av kikärter
Kikärter är en näringsrik tät mat. Maten har en 20% högre proteinhalt och är också hög i kostfiber, folat och dietmineralt innehåll. Kikärter är rika på essentiella aminosyror som aromatiska aminosyror, tryptofan, lysin och isoleucin. När de är kokta är kikärter 60% vatten, 9% protein, 3% fett och 27% kolhydrater.
Äldre kikärter är antingen kokta för att förbereda olika läckra rätter eller ätas kall i sallader. Kikärter är också malda i mjöl och flera stekta rätter kan beredas från detta mjöl.
Kikärter används också som protein och energikälla i djurfoder. I vissa delar av världen konsumeras bladen av unga kikärter i form av kokta gröna grönsaker.
Produktion av kikärter
Kikärter odlas i indiska subkontinenten, Medelhavet, Australien, Great Plains-regionen i Amerika och västra Asien. Indien leder länderna i världen i kikärtproduktion, som producerar 8,832,500 ton kikärter i 2013. Australien och Pakistan följer genom att producera 813,300 och 751,000 ton i respektive 2013.
