Jordbruk är en av de äldsta och hållbara mänskliga aktiviteterna. När samhällen utvecklats från enkla till sofistikerade livsstilar, började människor att landa och bygga för att producera sin egen mat. När tiden gick, upptäckte människan olika sätt att lägga på och odla på olika landskap, inklusive sluttningar som är berömda för jorderosion. Några av de metoder som används för att till exempel omfatta vindbrott, plantering av grödor, plantering gräs på vattenvägar och konturodling bland andra. Konturodling (konturuppfödning, konturplogning eller konturbindning) är ett hållbart sätt att odla där bönder planterar grödor över eller vinkelrätt mot sluttningar för att följa konturerna av en sluttning av ett fält. Detta arrangemang av växter bryter upp flödet av vatten och gör det svårare för jorderosion att uppstå.
Hur arbetar Contour Farming?
Plogning och plantering över lutningskonturer skapar konstgjorda vattenstörningar som inte bara ger tillräckligt med tid för att vattnet ska komma in i jorden, men också för att lösa bottenmarken utan att tvätta den nedför lutningen. På sluttningar utan konturer, avlöser vattenavloppet snabbt utan att jorden absorberar den och bär den övre fertila jorden med den, och lämnar därför ett icke-bördigt land uppför sluttningen. Konturuppfödning skapar också vattenstörningar som minskar bildandet av gyllor och riller när ett ställe upplever kraftiga regn och vattenavrinning vilket är den främsta orsaken till jorderosion. För att konturbruket ska vara effektivt bör de resulterande krökta foderen runt lutningen vara på samma nivåer. Konturuppfödning kan ha en grödan på gården eller en blandning av flera grödor genom remskärning.
Vad är Strip Cropping?
Strip beskärning är en typ av konturuppfödning där bönder planterar olika grödor i växelband av olika nivåer. Denna metod förhindrar även markerosion och kan förbättra markens bördighet genom växling. Till exempel kan en bonde plantera olika grödor på olika bandremsor under växlande odlingssäsonger, såsom roterande remsor av baljväxter och majs gör att majsen kan använda kväve som baljväxterna lämnat i jorden.
Fördelar med konturplogning
För det första upprätthåller konturuppfödningen jordens bördighet genom att förhindra nedvattning av jordens bördiga jordjord och därigenom möjliggöra bettersutbyten. När det är gjort, reducerar denna metod erosionen med mer än 50%. Med minskad förlust av fertilitet kommer minskad användning av gödselmedel och en minskad kostnad för inköp av gödselmedel. I de flesta fall tvättar regnvatten jordbruksgödseln nedströms och därmed förorenar sötvattensystem. För det andra ökar konturplogningen jordens vattenhållningsförmåga för att säkerställa att tillräckligt med vatten suger in i jorden för att plantorna ska kunna växa bra. Vidare förbättrar vattentätningen markkvaliteten, bevattning och vattenhushållning, vilket reducerar arbetet som skulle ha gått i fysisk hämtning av vatten. Andra fördelar är och tidseffektivitet och minskad användning av maskiner som i sin tur minskar slitage. Sammanfattningsvis tenderar metoden att främja ett hållbart jordbruk och minska de flesta sjukdomar som är förknippade med jorderosion på backar som livsmedelsförstöring.
Tidiga Origins of Contour Farming
Under perioden med antikens grekiska, en thalassokratisk antik semitisk civilisation praktiserades fenicierna, som härstammar från östra Medelhavet, några av de tidigaste formerna av konturuppfödning. Bönderna i Phoenicia (palmerna) bidrog till att sprida konturuppfödning i hela Medelhavsområdet och så småningom antog många bönder i dagens Israel, Libanon, Syrien, Gaza och delar av Turkiet metoden, dock romarna vid den tiden föredragna raka furor. Under en period antog samhällen som omfattade bevattningsodling denna metod för plöjning och plantering. Denna praxis spred sig så småningom till olika delar av Europa som också införde konturuppfödning till några av sina kolonier. Det första någonsin inspelade konturbruket i USA kom i början av 1800-talet men landet omfamnade inte helt denna metod förrän under tjugonde århundradet. Under tiden av Thomas Jefferson sikt, kallade jordbrukare detta system "horisontell plöjning" och hans släkting Randolph, en plöjningsteknik som fångade vatten i åsar av uppåtvänd land, till skillnad från att ploga ner som takbältros. Randolphs uppfinning förvånade Jefferson på grund av förbättrad vattenhållningsförmåga. Denna metod tog inte riktigt bort under den här tiden eftersom jordbrukarna hade liten kunskap om erosion.
Modern History of Contour Farming i USA
I ett försök att kontrollera jorderosion etablerade USA: s Department of Agriculture den amerikanska markskyddsområdet, som för närvarande är naturresursbevarande, och började främja konturering i 1930. Detta steg var efter en insikt om att jorderosion, precis som ökenspridning, var ett hot mot hållbarheten i jordbruket i USA. I 1934 skrev jordbruksboken att "mer än 35 miljoner hektar av tidigare odlad fruktbar mark förstördes och kunde inte längre ge tillräckligt med grödor". Dessutom noterades också att 100 miljoner hektar av det då odlade landet hade förlorat mest eller alla de jordbotten som innehöll humus och över 125 miljoner hektar av den då odlade marken förlorade sin jordjord i en alarmerande takt. Konsekvenserna av denna trend, enligt årsboken, kunde ha varit storskalig ökenspridning och permanent omvandling av jordbrukslandskapet till ett torrt område. Dessutom noterade boken att trenden hade andra konsekvenser, bland annat låg matleverans, massiv förlust av jobb och fastigheter samt ökade råvarupriser.
För att utrota en massiv kampanj för konturuppfödning samarbetade markbevarelsetjänsten med federala institutioner, statliga regeringar, universitet och samhällen för att främja metoden för både småskaliga och storskaliga bönder samt att undersöka mer om hur för att uppnå bästa möjliga resultat med metoden. Institutioner som University of Nebraska rullade fram innovativa kampanjer som utmanade jordbrukarens uppfattningar och uppmuntrade dem att göra konturuppfödning. Inom de närmaste fyra åren minskade de nya jordbruksteknikerna jorderosion med cirka 65%, trots att torkan råder. De flesta bönder rapporterade mellan 5% och 10% ökning i utbyten, även om demonstrationer under ideala förhållanden visade att avkastningen kan öka med bredare marginaler upp till 50%. Som kampanjen hade förväntat sig rapporterade bönderna att använda mindre gödselmedel, minskad erosion och mindre energi och resursanvändning.
Idealiska ställen och villkor för Contour Farming
Utövandet av konturuppfödning, även om det är bra, är inte idealiskt i alla höjder och klimatförhållanden. Konturuppfödning är effektiv på backar som har gradienter mellan 2% och 10%. För det andra måste området få en viss mängd regn under en given period. När backarna är brantare och regnfallet är större, blir skördarna idealiska i konturuppfödningen, eftersom det ger ett extra skyddslag.
Experter uppmuntrar konturbönder att använda ytterligare mark- och vattenskyddstekniker för att komplettera den tidigare för att ge de bästa resultaten. Sådana tillskott omfattar remskärning, användning av täckgrödor, användning av vindbrott, gräsmattor och bland annat byggnader. Strip beskärning är bra för långa och brantare backar medan oregelbundna backar behöver mer än en enda nyckelkonturlinje. För att få nyckellinjen borde bönderna använda en konturmätare eller en handnivå och därefter plantera parallellt med nyckellinjen. Gräsvägar är också viktiga, särskilt där det finns en hög koncentration av avrinningsvatten medan gräsremsor är till nytta där konturlinjerna är för skarpa för att jordbruksmaskiner ska ploga. Andra tekniker som ingår är växande busk eller trädgränser över backarna (vegetativa barriärer), resthantering och mulching för att skydda marken.
Vad är Keyline Design?
För att bättre förstå den ideella kombinationen av tekniker borde bönderna komma ihåg klimatet i regionen, markförhållandet och lutningsvinkeln. Ett jordbruksmark faller under en av följande klassificeringar; extrem, hög, måttlig, mild eller okänslig när det gäller markens känslighet. PA Yeoman utformade Keyline Design som guidar konturuppfödning för att få några minimala ideal.
Keyline Design tittar på hur specifika topografier kopplar till vattenflödet för optimal användning av vatten på en gård. I designen bör konturerna göras på specifika sätt för att reglera avrinningen och maximera bevattning av böljande mark under snabba översvämningar utan att bygga terrasser. Detta system noterar också att i slutet av en kontur är marken alltid brantare på den ena sidan än den andra som leder till furor som avviker från den sanna konturen när man plogar parallellt med en kontur, vilket gör regnvattenflödet till den brantare sidan och ökar erosionen. För att styra denna rörelse av regnvatten, använder Keyline Design "off contour" drift vid tilling av furrows.
Planering framåt hjälper det till synes svåra konturbruket att bli lätt. Planering innefattar mätning och uppskattning av antalet konturlinjer som behövs och om andra metoder skulle vara nödvändiga för att komplettera. För effektiv avkastning borde bönder regelbundet kontrollera och underhålla. Underhållet åtgärdar oförutsedda misstag samt reparera områden som naturelement förstörs.
Contour Farming över hela världen
Konturuppfödning är populär på alla bebodda världsdelar. I många länder försöker både småskaliga jordbrukare och storskaliga bönder att övervinna sluttningar genom denna metod. I Nordamerika har både USA och Kanada omfattande gårdar under konturbruk. Internationella organisationer som Oxfam UK och FAO uppmuntrar bönder i delar av Afrika som Burkina Faso att anta konturuppfödning.
