En dödzon eller en hypoxisk zon är ett område i havet som inte kan stödja djurlivet på grund av låg syrekoncentration. Döda zoner finns också i sjö och floder. Hypoxiska zoner orsakas av den överdrivna blomningen av alger som bryter ner syrekoncentrationen i vatten.
Orsaker till hypoxiska zoner
Döda zoner kan förekomma naturligt, men de flesta orsakas av mänsklig aktivitet, särskilt dumpning av kemikalier som jordbruksgödsel, avloppsvatten och industriavfall. Avyttringen av dessa näringsämnen i havet möjliggör den snabba bommen av alger. Jordbruksgödsel är den största orsaken till hypoxiska zoner, eftersom det orsakar algablomningar. När algerna dör, sjunker det till havet i havet där det sönderdelas. Processen förbrukar en stor mängd syre som lämnar den omgivande miljön förfallna. Havsdjur som matas på algerna dör antingen eller flyttas från dessa zoner vilket resulterar i fler alger som förvärrar situationen.
Globala döda zoner
Ingen del av världen är i immun mot denna ekologiska katastrof. Det finns omkring 400 kända dödzoner runt om i världen, men omanholms golf och Mexikanska golfen har påverkats oerhört. I början av 2018 fann forskare vad som anses vara världens största dödzon i Oman-viken i Arabiska havet. Den hypoxiska zonen är lika stor som staten Florida. Området är helt utan syre och visar minimal present för vattenlevande djur. Algernas koncentration är extremt hög att det tog användningen av undervattensrobotar för att kartlägga det exakta området som berörs. Mexikanska golfen är den kanske mest kända dödszonen, eftersom miljontals ton avfall dumpas av Rio Grande och Mississippi. Villkoret för bukten har decimerat den en gång blomstrande räkorindustrin i regionerna. Andra döda zoner i USA finns utanför Virginia och Oregon.
Marinvård
Lyckligtvis kan skadan som orsakas av döda zoner reverseras genom att eliminera eller minska dödzonen. I 1990-sekvenserna ledde Sovjetunionens fall till att en dödzon i svartvatten försvann på grund av spetsen i kostnaden för kemisk gödsel i regionen. Även om detta var oavsiktligt, visade det sig att döda zoner är reversibla. Sedan dess har FN och politikare drivit på att minska industrins utsläpp av gödselmedel. Bevarande ansträngningar från länder som delar Rhenfloden har minskat storleken på Nordsjöns dödzon med 35%.
