Rift Valley Lakes hänvisar till ett kluster av sjöar som ligger inom den östafrikanska rivten som sträcker sig hela vägen från Etiopien till Malawi. De flesta av dessa sjöar är bland de största, äldsta och djupaste sjöarna på planeten idag. Den nordligaste delen av Rift Valley har sjöar från Etiopien som Shala Lake, Lake Abaya och Lake Chamo bland andra. I Kenya ingår de som Lake Baringo, Lake Magadi och andra. Lake Victoria, som sträcker sig in i Tanzania, Uganda och Kenya, anses också vara en del av klyftan trots sin plats mellan två grenar av dalen. Tanzania har bland annat Lake Natron och Lake Eyasi.
Bildandet av Rift Valley Lakes
Bildandet av rift sjöar är knutet till geologisk verkan. Inom en riftzon, som Great Rift-gränden, är det konstant rörelse av jordens tektoniska plattor. Dessa plattor kan trycka eller dra mot varandra beroende på typen av kraft i spel. Följaktligen orsakar all denna åtgärd depression inom zonen som leder till formationsbassängerna som fyller med vatten för att bli sjöar. Faktum är att det fortfarande finns felåtgärder i Afrika, och riftdalen, som så småningom kan leda till bildandet av andra bassänger inom riftet.
Habitat av Rift Valley Lakes
De flesta sjöarna i dalen, särskilt de i östra rivet, har inte utlopp för avlopp i havet. Följaktligen har de ett högt innehåll av mineraler som bidrar till deras alkaliska natur. I Kenya är bara tre sötvatten sjöar och resten har saltvatten. Vattnets salthalt i dessa sjöar är ännu mer uttalad under den torra och heta årstiden när vatten förångas och lämnar efter koncentrerade mineraler.
Endast specialiserade varelser har kunnat överleva i de oförsonliga förhållandena. Ett bra exempel på sådana organismer är ciklidfiskarna. Med över 800-ciklidarter som hittills hittats är denna fisk lätt det dominerande bland sjöarna. Forskare spekulerar på att fler arter av samma väntar på upptäckten.
Andra typer av flora och fauna är så knappa att World Wide Fund for Nature har markerat de flesta sjöarna för bevarande. I vissa fall, som Natron, gör hög salthalt vissa organismer som trivs som gör att vattnet blir rödaktigt eller rosa. Vissa sjöar som Lake Bogoria har ett stort antal vackra flamingos som bor runt den.
Betydelsen av Rift Valley Lakes
Den mest uppenbara betydelsen att dessa sjöar ligger i vattenresursen som de har.
På platser där vattnet är färskt, utövar lokalbefolkningen fiske för att sälja eller mata sina familjer. När det gäller sötvatten sjöar är storskalig jordbruk runt sjöarna vanliga som spelar en stor roll för att utfodra sina respektive länder.
För de sjöar som inte kan stödja växt- eller djurliv, sker annan ekonomisk verksamhet. Till exempel tillåter saltvatten i Magadasjön i Kenya skörd och bearbetning av salt.
Bortsett från alla dessa, fungerar sjöarna också som populära destinationer för lokala och internationella besökare som ger intäkter och sysselsättning. Till exempel Lake Naivasha i Kenya är populär för sportfiske och semestra.
