Kadmium är en naturligt förekommande tungmetall som huvudsakligen finns som avlagringar i jordskorpan och har en atommassa av 112.4g / mol. Kadmiummetaller har en vit silverfärgad och blåaktig färgad ytfärg. Kadmium delar många kemiska egenskaper med zink, men skiljer sig från zink eftersom den kan bilda mycket mer komplexa föreningar. Den industriella användningen av kadmium inkluderar; tillverkning av solbatterier, pigment, beläggningar och stabilisatorer vid tillverkning av plast. Kadmium har också använts vid elektroplätering av vissa metaller som används i transportutrustning, maskiner, emaljprodukter och fotografering. Kadmium används också vid raffinering av zinkmetall och dess biprodukt är en av de främsta orsakerna till kadmiumförgiftning. Den utbredda industriella användningen av kadmium har lett till exponering för människor, djur och miljön.
Mänsklig hälsa
Människor blir utsatta för kadmium genom de livsmedel de tar och på de ställen de bor eller arbetar. Livsmedel som lever, skaldjursvampar, musslor, kakao och tång är mycket rika på kadmium och när de tas ut utsätts människor för elementet. De som stannar nära eller arbetar i avfallsställen och raffinaderier kan också utsättas för kadmium genom utsläpp av avfall. Exponering för kadmium orsakar negativa hälsoeffekter som diarré, kräkningar, illamående, leverskador och njursvikt. Rökning av tobak i områden med höga kadmiumgaser introducerar kadmium i blodet som ökar kadmiumnivån redan i kroppen. Hög kadmiumnivå i människokroppen leder till skador på inre organ som lever, lungor, blod och njure och om det inte kontrolleras ordentligt kan det leda till döden. Överdriven exponering av kadmium kan utlösa utvecklingen av cancer i människokroppen.
Miljö
Kadmium släpps ut i miljön, huvudsakligen genom industriavfallsströmmar, utlakning av deponier och annan verksamhet i samband med hanteringen av kadmium eller zink. När industriavfallsström innehållande kadmium finner sig in i miljön förgiftar de luften, marken och ytvattnet. Till exempel kan kadmium släppas ut i dricksvatten från korrosion av galvaniserade vattenrör och in i luften genom förbränning av fossila bränslen. Växterna kommer att absorbera cadmium närvarande i jorden i form av organiskt material för deras tillväxt och utveckling. När djuren matar på dessa växter, kommer de att öka nivån av kadmium i sitt kroppssystem. Den ökade nivån av kadmium kan utsätta dem för hälsorisker och till och med döden. Närvaron av kadmium i jorden kommer att förgifta levande organismer som lever i jorden och så småningom påverkar hela ekosystemet i jorden. I vissa vattenmiljöer är kadmium känt att ackumuleras i musslor, hummer och fisk bland andra. När djur tar kadmiumkontaminerat vatten och mat kan deras inre organ, såsom njure, lever och hjärna, skadas av tungmetallen.
