Us Växthusgasutsläpp

Växthusgaser innehåller koldioxid, metan, kväveoxid och fluorerade gaser. Dessa gaser samlas i jordens atmosfär och absorberar solstrålning. I växthuseffekten släpps en del av strålningen tillbaka i atmosfären där den är fast och därigenom värmer jordens yta. I måttliga mängder är växthusgaser nödvändiga för att bibehålla livliga temperaturer. Utan dem skulle jordens yta frysa överallt. Ett överskott av växthusgaser bidrar dock till den globala uppvärmningen. Den globala uppvärmningen förändrar vädermönstret och leder till ökad stormaktivitet, smältande iskapslar och stigande havsnivåer som har negativa konsekvenser för ekosystem och biologisk mångfald över hela världen. Som ett industrialiserat land avger USA varje år stora mängder av dessa gaser.

Amerikanska växthusgasutsläpp

Koldioxid

Av alla utsläpp av växthusgaser från USA utgör koldioxid den största andelen på 81%. Var härrör koldioxid? Den största bidragsgivaren till denna gas i USA är att bränna fossila bränslen. Fossila bränslen är nonrenewable energikällor skapade miljontals år sedan och inkluderar ämnen som kol, olja och naturgas. Människor och industrier använder dem för att skapa el, köra transport och tillverka varor. När det är naturligt närvarande i luften, förbrukar växter koldioxid och skapar syre, men mänsklig aktivitet har förändrat denna naturliga process. Med avskogningspraxis kan mindre träd konsumera gasen vilket resulterar i ökade nivåer i atmosfären.

Metan

Den näst högsta gasen som avges i USA är metan, 11% av de totala växthusgasutsläppen. Metan är en annan naturligt förekommande gas som läcker ut ur våtmarker och absorberas av jord och kemiska reaktioner i atmosfären. Medan alla växthusgaser fäller solstrålning faller metan betydligt mer än koldioxid. Naturgas består av metan och dess produktion och användning leder till utsläpp. En annan industri som producerar metan är animalieproduktion, särskilt på fabrikerna. Djuravfallet samlas i pooler och konstgjorda sjöar (som inte läcker ut i grundvatten) där det sitter och producerar metan.

Kväveoxid

Nitrogenoxid utgör 6% av de amerikanska växthusgasutsläppen och som med de tidigare nämnda gaserna är det också naturligt förekommande. Vad som gör denna gas farlig är att mänsklig aktivitet har ökat sin närvaro i atmosfären där den kommer att stanna under 114 år. Efter lite mer än ett sekel av att bidra till global uppvärmning, kommer molekylerna att brytas ned genom atmosfäriska reaktioner. Ett pund kväveoxid motsvarar 300 pounds koldioxid. Jordbruksindustrin ansvarar för en stor andel utsläpp av kväveoxider på grund av kvävet som läggs till jorden som gödselmedel.

F-gaser

Fluorerade gaser, eller F-gaser, utgör 3% av alla utsläpp av växthusgaser. Detta är den enda gasen på listan som kommer från mänsklig aktivitet och förekommer inte naturligt. Små koncentrationer av F-gaser har stora effekter på atmosfären och pågår i tusentals år. Dessa gaser används som kylmedel, lösningsmedel och brandskyddsmedel. Industriella processer som inbegriper aluminium och halvledare producerar också F-gaser.

Minska utsläpp i Amerika

Även om dessa gaser utsänds av verksamhet i USA, stannar de inte i atmosfären över detta land. Istället transporteras de över hela världen. Det betyder att USA har ett globalt ansvar för att minska utsläppen. Miljöskyddsmyndigheten (EPA) samlar in uppgifter om effekterna av och mängder växthusgaser i atmosfären för att informera landets beslutsfattare och företag. Dessutom arbetar byrået med att minska gasutsläppen genom lagstiftningsinitiativ som Clean Air Act, Clean Water Act och Clean Power Plan, samt genom att samarbeta med den privata industrin för att styra energieffektiviteten i dessa företag. EPA sträcker sig också ut till internationella enheter och statliga och lokala förvaltningar för att tillhandahålla de resurser som behövs för att säkerställa klimatvänliga ansträngningar.