Sanddyner är en del av naturens skinnande skapelser. De är högar som bildas av lösa sandkorn som blåses av vinden och samlas på ett ställe och skapar en liten kulle. Sanddyner kan inte formas utan sand och vind. De flesta sanddyner bildar sig i öknar och sandstränder. Enorma sanddyner i Sahara-öknen kallas sandöar. Att förstå typen av sanddyner och deras bildning bidrar till utvecklingen av infrastrukturer som gas- och oljefält. Det hjälper också till att styra sandens rörelse. Därefter är de fem huvudtyperna sanddyner stjärniga, linjära, paraboliska, barchan och reverserade sanddyner. Hastigheten, turbulensen och vindriktningen bestämmer vilka sanddyner som bildas. Även den mängd sand som finns tillgänglig påverkar också den typ av sanddyn som bildas.
Stjärna
Sten sanddynerna är pyramidformade. De bildas på platser med flervägliga och starka vindordningar. Dessutom behöver de stora mängder sand för bildandet. Stjärnunerna växer uppåt och utåt. De har tre eller flera åsar som utstrålar från en mittpunkt. Slipytan hos stjärndynerna håller på att förändra riktningen beroende på vindflödet. Förutom pyramidformen är stjärnungen de högsta sanddynerna på jorden. Till exempel växer stjärnungen i Badain Jaran Desert i Kina upp till 500 meter långa. Ett exempel på stjärndyner ligger i Grand Erg Oriental of the Sahara Desert. I andra öknar bildar stjärnunerna nära topografiska barriärer runt sandkanten. Stjärtor bildar 8.5% av världens totala sanddyner. Andra platser som uppvisar närvaron av stjärndyner inkluderar Gran Desierto de Altar i Mexiko och den östra Rub'al Khali som ligger på den arabiska halvön.
Linjär
De linjära sanddynerna är den längsta typen sanddyner i världen. De kan växa så länge som 120 till 200 km som de som finns i Sahara-öknen. Också de är raka, regelbundna, åtskilda och ormliknande i form. En framträdande egenskap hos de linjära sanddynerna är åsarna. Dunesna visas som isolerade och stora symmetriska toppar. Miles av grus, sand och steniga interdunekorridorer skiljer dem från varandra. Bortsett från den raka formen kombineras några linjära sanddyner för att bilda Y-formade förband. De linjära sanddynerna kräver starka vindar från två håll för deras skapande. Som sådana bildar de sig i närvaro av både de primära vind- och korsvindriktningarna. Enkelt uttryckt bildar de linjära sanddynerna i tvåriktade vindregler. De flesta av dem bildar sig i ökenplatser där det finns karga marker mellan sanddynerna. Vidare har de linjära sanddynerna långa axlar som sträcker sig i riktning mot sandens rörelse.
Parabolisk
En parabolisk sanddyn är en inverterad halvmåneformad dyn som har vegetationsförankrade tips. Ibland verkar det som om det är U-format. Tipsen för den paraboliska dynen pekar mot uppåtriktningen. Å andra sidan pekar det branta glidytan på nedåtriktsidan. Den längsta kända paraboliska sanddynen som någonsin spelats upp har en bakre arm nästan 12 km lång. Paraboliska sanddyner bildar när liten vegetation börjar växa på en sanddyns ändar. Dess bildning kräver måttliga mängder sand och starka vindar. De flesta paraboliska sanddynerna bildar nära sjöstränder som kallas "haven". Andra namn som hänvisar till den paraboliska sanddynen är U-formade, utblåsning och hårnåldyner. Man kan hitta dessa sanddyner i kustöken.
Barchan
En Barchan sanddyn är en halvmåneformad sanddyna. Den har ett brant glidande ansikte vars tips pekar bort från vinden. Dynerna är skilda från varandra och fortsätter att röra sig längs yta av de oförskämda öknen. I de flesta fall sker skapandet av barchaner där det finns begränsade delar av sand. Faktum är att öknar som upplever många barchandyner är inåt och öppna som Turkistan Desert. Barchans är den vanligaste sanddynen jämfört med de andra sanddynerna som finns både på jorden och Mars. Deras storlekar är bredare än långa. De kan vara 9-30 m långa och 370 m breda. Barcherna bildar var vindarna blåser konsekvent från en riktning. De rör sig snabbare över öknen ytor än några andra sanddyner, varför de är de snabbaste rörliga sanddynerna som någonsin fanns. Barchans hastighet kan variera från 1-100 meter per år. Till exempel, i Kinas Ningxia-provins, flyttade en grupp sanddyner runt 100m per år från 1954-1959. Den västra öknen i Egypten har också en historia av barchaner som korsar öknen i hastigheter nära dynerna i Ningxia-provinsen i Kina. De största barcherna på jorden är i Taklamakan-öknen i Kina. Barchaner finns också i havet stränder som Peru stranden. Övriga namn för barcherna är tvärgudar och sanddyner. Alexander von Middendorf krediteras med att införa ordet barchan i den vetenskapliga litteraturen i 1881.
Reversering
Omvända sanddyner finns i områden där vinden periodiskt ändrar riktningen eller vrider riktningen. Vindarna som blåser i motsatt riktning har en balanserad kombination av varaktighet och styrka. Ett exempel på en omvänd sanddyn är i Algodones, Kalifornien. Dessa dyner bildar där sedimenttillförseln är riklig. Ett attraktivt inslag i de backande sanddynerna är de "kinesiska väggarna" som bygger på dynerna. De backande dynerna bildas genom att ha variationer av de andra sanddynerna, mestadels stjärnan och de tvärgående sanddynerna. De backande sanddynerna kan flyttas horisontellt till ett begränsat avstånd på grund av säsongsskiftet i vindriktningen. De har två glidytor: de primära och sekundära glidytorna. Det sekundära glidytan pekar motsatt riktning som primärglidytan. Sanddynan växer vertikalt.
