Shoebill (Balaeniceps rex), är även känd som Sko-Billed Stork eller Whale Head. Fågeln fick sitt namn som det har Skoformad Bill. Shoebill finns i sötvattensmossor och marscher i östra Centralafrika.
Storlek och Utseende
Fågeln är stor och lång, allt från 110 cm till 140 cm i höjd. Vissa arter växer dock så lång som 152 cm. Shoebillens vikt varierar från 4 kg till 7 kg, varigenom kvinnor väger 4.9 kg medan hanar väger 5.6 kg. Dess längd från näven till svansen är mellan 100 cm och 140 cm. Dessutom har shoebillen en anmärkningsvärd bulbous och stor regning med grå fläckar och halm i färg. Nacken är relativt tjock och kortare än andra vaddfåglar som kranar och heroner. Det har också breda vingar anpassade för svängning.
Habitat och distribution
Shoebillsna bor mest i myrligt färskt vatten. Våtmarker med rädda sängar, Typha och Cyperus Papyrus lockar dessa arter. Shoebill distributionen beror emellertid på distribution av papyrus i Centralafrika, men de tenderar också att undvika sump med ren papyrus. De lockas mestadels i blandade växtområden. Knappt har dessa arter blivit föda i risfält och andra översvämmade plantager.
Shoebills trivs i södra Sudan färskvatten sump, Kongo, Uganda och Central tropiska Afrika bland andra länder. De är mer i västra Nilen och gränserna i södra Sudan. Våtmarkerna i västra Tanzania och Uganda registrerar också ett betydande antal. Få shoebills bor i Malawi, Kenya och Nordamerika. Shoebills migrerar inte men minsta rörelser har uppstått på grund av mänsklig störning, förändring av livsmiljö och brist på mat. Rapporter visar vidare att shoebillfördelning sammanfaller med lungfisk och papyrus.
Beteende
Shoebill är populär för sin tendens att stanna länge. Fågeln har också långsamma rörelser. Detta har tjänat arten namn, '' Statue-like ''. På grund av sin höga känslighet för störningar hos människor kan skopläder evakuera sina bon om de störs.
Diet
Shoebills matar på fisk och flytande vatten vegetation. Detta är anledningen till varför de lockas till vatten med mindre syre där fiskytan för att andas. Muddy waters, gör också en lämplig miljö för shoebill utfodring. Shoebills har inte taktik att jaga men de använder hela sin vision. De gör det genom att lansera en våldsam och snabb attack. Hippos-aktiviteter kan dock också gynna shoebills eftersom de normalt tvingar fisk att yta medan de rör sig under vatten. Shoebills byta på Tilapia, Catfish, Marbled Lungfish, och Senegal Bichir bland andra. Andra djurarter som ätas av Shoebill inkluderar; Nile Monitors, grodor, unga krokodiler och vatten ormar. Å andra sidan kan shoebillen mata på sniglar, sköldpaddor och gnagare.
Shoebill Conservation och Status
Shoebills befolkningen sträcker sig från 5,000 till 8,000 med majoritet i Kongo, Sudan och Uganda. Bird Life International har klassificerat dem som sårbara arter. Shoebills står inför stor störning och jakt från människa. Detta har starkt påverkat deras befolkning på kontinenten. Habitat förstörelse av bränder och loggar har också påverkat Shoebills välbefinnande negativt. Shoebill är bland de fem bästa fåglarna som älskas av ornitologer i Afrika. Det finns shoebill statyer i Egypten. Bland araberna är shoebillen känd som "abu markub" vilket betyder en med en sko.
Reproduktion
På grund av sin ensamma natur bygger skoporna sina boskap långt ifrån varandra. Till skillnad från andra fåglar som bo i kolonier förekommer typiska Shoebill bo på mindre än tre bon per kvadratkilometer. Två shoebills, man och kvinna, parar upp för att uppfödas och ivrigt skyddar sitt territorium. Huvudsakligen uppkommer nestning i slutet av de våta perioderna. Båda föräldrarna är aktivt inblandade i att bygga boet. När man förbereder sig på boet rensar shoebills ungefär ett område med 3-mätare. Ofta höjer shoebills bara en chick även om de kan kläcka mer. Shoebills tar cirka tre år innan de uppnår sexuell mognad.
