Beskrivning
Den längsta floden i den Iberiska halvön, den 1,038-kilometer långa Tagusfloden uppstår i Sierra de Albarracín i östra Spanien och strömmar västerut över Spanien förbi Teruel, Meseta och Toledo för att bilda delar av spansk-portugisiska gränsen. Tagus kommer sedan in i Portugal, som strömmar sydväst tills det dränerar in i Atlanten inte långt från Lissabon. Tagusfloden dränerar ett område med 80,100 kvadratkilometer längs dess kurs och bildar en mynning av ekonomisk betydelse vid munnen nära Lissabon. De flesta av de största bifloderna går med i Tagus på sina högra banker, och Alagón och Jarama Rivers är två av dess huvudsidor.
Historisk roll
Tagusfloden, som är en av de stora floderna på den iberiska halvön, spelade en avgörande roll genom historien för att uppmuntra tillväxten av bosättningar i regionen. I århundraden har floden fungerat som livsnäring för folket bosatte sig i dess vattendrag, och var därmed också medverkande i utvecklingen av de spanska och portugisiska imperierna. I 1606, Nossa Senhora dos Mártires, eller Pepper Wreck, såg ett fraktfartyg som bröts vid mynningen av floden nära Lissabon när den slog en sten nära stranden och sjönk. Fram till 2008 var det det enda portugisiska indianerskipet som var känt för att vara skadat, inte av skattjägare eller pirater, utan av en sann havsolycka. Targus floden, på grund av dess betydelse i spanska och portugisiska liv, har också ofta nämnts i många låtar, poesi och skrifter av befolkningen på den iberiska halvön.
Modern Betydelse
Flodens flodmynning tjänar som en av de finaste hamnarna i hela Europa och är värd för en av kontinentens längsta upphängningsbroar, Ponte 25 de Abril, som är 3,323-fot lång. En mycket liten del av floden, i dess nedre del, är navigerbar, medan större delen av floden sträcker sig genom djupa raviner avbrutna av vattenfall. Dammar och vattenkraftverk är vanliga på Tagus, och vid 1980s fanns 60-dammar på floden med en installerad effektkapacitet på mer än 1,200,000 kilowatt. Dammarna tjänar det dubbla syftet att tillhandahålla vatten för att bevattna jordbruksmarkerna längs flodbassängen samt att generera el för bosättningarna som bor nära floden. Spannmålsodling och tillväxten av olivträd och vingårdar är viktiga jordbruksverksamheter nära avrinningsområdet. De barrskogar som ligger i flodens övre gräns stöder en blomstrande träindustri.
Habitat och biologisk mångfald
Klimatet genom flodens flod är av en halvtörd natur i sina övre och mellersta sträckor mot mynningen, men det finns ett oceaniskt klimat. Raven av tall och ek växer i flodens övre del, men ungefär en tredjedel av marken i detta bassäng har rensats för jordbruk. Kunglig karp, svart bas, öring och skinglar är några fiskar som fångas i Tagus och dess reservoarer. Mammaliska arter som den pyreneiska ibexen och höstväxterna, och fågelfågel som sandfrukter, väggkrympor och raptorer, kan ses längs flodens bassäng. Våtmarksekosystemen nära flodmynningen i Tagusreservatet är skyddade som naturreservatet i Tagus Estuary till dess höga ekologiska betydelse. Flera arter av flyttfåglar, inklusive Pied avocet, Greater Flamingo, Dunlin, Gray-Goose, Blue-Throat, Little Egret, Black Winged Kite och Booted Eagle, kan observeras i denna region. Förutom fåglar är flodmynningen också mycket rik på dess mångfald av insekter och fiskarter.
Miljörisker och territoriella tvister
Föroreningar och dammning är två av de största hot mot floden Tagus och dess vilda livsmiljöer. Tagusfloden ger dricksvatten till de miljoner människor som bosatte sig längs sina banker, men den här resursen riskerar att vara mycket förorenad eftersom vatten från industriella och kommunala punktkällor ofta har dumpat sitt avfall i flodens vatten. Omfattande dammning av floden påverkar också flodens naturliga flöden, vilket i sin tur ökar risken för erosion av sina banker i flodens nedre kurser och påverkar också migrering av fiskarter längs floden.
