9. Klassificering av elefanter -
Elefanter är stora markbundna däggdjur som tillhör familjen Elephantidae inom ordern Proboscidea. De närmaste släktingarna till elefanterna är dugongerna, manaterna och hyraxerna. Två olika typer av elefanter blev erkända, den afrikanska elefanten (Loxodonta) och den asiatiska elefanten (Elephas). I 1942 klassificerades de afrikanska elefanterna i 18-underarter, men genetiska studier erkände senare bara två underarter, savannelefanten (L. a. africana) och skogselefanten (L. a. cyclotis). En annan stor förändring i klassificeringen av elefanter kom emellertid i det 21-talet när DNA-studier visade att dessa två underarter kvalificerade sig för att behandlas som separata arter. Det finns emellertid fortfarande debatter om klassificeringen av de afrikanska elefanterna i arter och underarter, och medan vissa djurarter erkänner busk- och skogsfifanterna som separata arter, känner andra dem igen som underartiklar av den afrikanska elefanten.
Asiatiska elefanter finns i södra Asien och Sydostasien, och det finns tre typer av elefanter i denna art: den srilankanska elefanten, den indiska elefanten och Sumatran elefanten. Vissa studier klassificerar också Bornean elefanten som en distinkt underart.
8. Afrikansk elefant -
Afrikanska elefanter tillhör släktet Loxodonta som har två existerande arter, den afrikanska buskeelefanten och den afrikanska skogselefanten. Afrikanska elefanter är de största jordiska djuren på jorden och är kända för sin enorma storlek och intelligenta beteende. Nedan är en beskrivning av de två arterna av afrikanska elefanter.
7. Savannah / Bush Elephant -
Den större av de två typerna av elefanter som finns i Afrika, den afrikanska busken eller savannelefanten (Loxodonta africana) är mer utbredd i Afrika än skogselefanten. Denna elefant är det tyngsta och största jordbruksdjuret. Bush elefanten kan väga så mycket som 10.4 ton och växa 13 fötter långa på axlarna. Deras extremt stora öron som används för att utstråla överskottsvärme är en av deras mest tydliga egenskaper. De har också längre trunkar än andra typer av elefanter och större tänder som finns i båda könen.
Baserat på mindre genetiska och morfologiska skillnader finns det fyra erkända underarter av afrikanska buskefifanter. De är som följer:
Sydafrikansk buskeelefant (L. a. africana): Sydkorea, Gabon, Malawi, Sydafrika, Botswana, Namibia, Zimbabwe, Moçambique, Zambia, Swaziland.
Masai elefant eller östafrikansk buske elefant (L. a. knochenhaueri): Kenya, Uganda, Tanzania, Östra Demokratiska republiken Kongo, Rwanda, Angola.
Afrikanska slättelefant eller västafrikansk buskeelefant (L. a. oxyotis): Senegal, Mauretanien, Nigeria, Norra Kamerun, Etiopien, Somalia, Liberia.
Nordafrikansk buskeelefant (L. a. pharaohensis): En gång infödd till Sahara trodde nu att utrotas.
6. Skog elefant -
Den afrikanska skogselefanten (Loxodonta cyclotis) finns i skogarna i Kongo-bassängen i Afrika. Även om de ursprungligen ansågs vara samma art som den afrikanska buskelefanten, avslöjade genetiska studier betydande skillnader mellan de två. Sådana studier visade också att de två utvecklats separat för 2 till 7 miljoner år sedan. Således klassificeras de som separata typer av elefanter.
De afrikanska skogens elefanter är mörkare och mindre än deras savannekroppar. Deras öron är också mer rundade och mindre i storlek. Mandalen är smalare och tänderna är starkare och rakare än savannens arter. De starka tänderna, som ibland når till marken, används för att driva igenom den täta underväxten av elefantens livsmiljö. Till skillnad från savannens art har skogselefanten fem tånaglar på framfoten och fyra på bakfoten. Eftersom dessa elefanter har en långsammare födelsetal, tar de längre tid att återhämta sig från poaching än bush elefanterna.
5. Asiatisk elefant -
Den enda levande arten av Elephas släktet, den asiatiska elefanten (Elephas maximus), en av de två stora typerna av elefanter, fördelas över Asien från det indiska subkontinenten till Sydostasien. I allmänhet är asiatiska elefanter större än de afrikanska elefanterna. Den asiatiska elefantens högsta punkt ligger på huvudet. Till skillnad från de afrikanska elefanterna har de ett dubbelt kupat huvud som bär ett inslag i mitten. De asiatiska elefanterna har konvex eller nivå tillbaka. Öronen av dessa elefanter är mindre än de av deras afrikanska motsvarigheter eftersom de bor i en kallare livsmiljö. Asiatiska kvinnor saknar tusks och manar kan eller kanske inte bära tusks. Fler nagelliknande strukturer finns närvarande på sina fötter än de afrikanska elefanterna.
4. Sri Lanka elefant -
Sri Lanka elefanten (Elephas maximus maximus) är en av de tre underarterna av den asiatiska elefanten som bor i Sri Lanka. Dessa elefanter är de största bland de asiatiska elefantunderarterna och når en axelhöjd av 2 till 3.5 m, vikt mellan 2,000 och 5,000 kg, och har 19-par av revben. De Sri Lanka elefanterna är mörkare än de andra två underarterna och depigmenteringsfläckarna på deras hud är mer tydliga än de andra. Endast 7% av de manliga Sri Lanka elefanterna bär tänder.
Elefanterna klassificeras som hotade eftersom deras befolkning har minskat drastiskt under det senaste århundradet och deras sortiment är också mycket begränsat på grund av höga avskogningsnivåer.
3. Indisk elefant -
Native till fastlandet Asien, den indiska elefanten (Elephas maximus indicus) är en av tre underarter av den asiatiska elefanten. Denna typ av elefant uppnår en axelhöjd av 2 till 3.5 m, väger mellan 4,000 och 5,000 kg och har 19-par av revben. Den indiska elefantens hud är lättare än den hos den srilankanska elefanten men mörkare än Sumatrans underarter. Kvinnor är små än män och har brist på tänder helt eller har korta tänder.
De indiska elefanterna klassificeras för närvarande som hotade av IUCN. Poaching, habitatförlust, avskogning, fragmentering av livsmiljöer, förföljelse av människor och väg och järnvägsolyckor hotar överlevnaden av dessa elefanter.
2. Sumatran elefant -
Native till ön Sumatra, Sumatran elefanten (Elephas maximus sumatranus) är en underart av den asiatiska elefanten. Dessa elefanter växer för att uppnå en axelhöjd mellan 2 och 3.2 m och väger mellan 2,000 och 4,000 kg. Elefanterna har 20-par av revben och skiljer sig från de andra två asiatiska elefantunderarterna med en ljusare hudfärg. Habitatförlust, avskogning och fragmentering, liksom poaching, hotar överlevnaden för Sumatran elefanten. De är kritiskt hotade enligt IUCN.
1. Borneo elefant -
Borneo elefanten finns i norra och nordöstra delar av ön Borneo i Malaysia och Indonesien. Ursprunget till dessa elefanter är en fråga om debatt och det finns hävdar att dessa elefanter kunde ha utvecklats från de fångade elefanterna som introducerades till Borneo av Sultan Sulu. För närvarande är klassificeringen av Borneo-elefanten ännu inte definitiv, och ytterligare genetiska och morfometriska studier kan kunna generera tillräckliga data för att definitivt klassificera den som Elephas maximus borneensis.
Även om Borneo-elefanterna kallas "pygmy elefanter" har ingen signifikant skillnad i storlek hittats mellan dessa elefanter och dem i halvön Malaysia. Borneos elefanter är dock anmärkningsvärt tämma och passiva, en annan indikation på att dessa elefanter härrör från ett inhemskt lager.
