Spanska är ett av de största språken i världen och är det näst talade modersmålet i världen, där den globala befolkningen av inhemska spanska talare uppskattas till omkring 470 miljoner människor. Språket har sitt ursprung i Castilegionen i Spanien och spred sig över hela världen under 15th och 16th århundraden då Spanien etablerat kolonier runt om i världen.
Nationellt språk: De Jure och De Facto
Över 440 miljoner människor över hela världen har spanska som nationalspråk. Dessa är främst invånare i omkring 21 suveräna länder i världen som har spanska som det officiella språket. I dessa länder är spanska det dominerande språket och talas av majoriteten av deras respektive befolkningar. Majoriteten av dessa länder är belägna i Latinamerika, liksom i Afrika, och en i Europa. Latinamerikanska länder där spanska är språket är Mexiko, Uruguay, Panama, Puerto Rico, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Paraguay, Honduras, Dominikanska republiken, Bolivia, Kuba, Guatemala, Ecuador, Chile, Venezuela, Peru, Argentina, och Colombia. Ekvatorialguinea är det enda afrikanska landet med spanska som nationalspråk, medan Spanien, födelseplatsen för språket, är det enda europeiska landet som använder spanska som landsspråk. Av dessa länder har Mexiko den största befolkningen spanska talare, med en befolkning på 120.287 miljoner människor, medan Ekvatorialguinea har den minsta, med 1.722 miljoner talare. I dessa länder regleras användningen av språket av tillsynsorgan som är etablerade i respektive land. De länder där användningen av spanska språket som nationalspråk skapas genom konstitutionen är Ecuador, Costa Rica, Venezuela, Peru, Spanien, Colombia, Ekvatorialguinea, Panama, Puerto Rico, El Salvador, Paraguay, Honduras, Dominikanska republiken, Bolivia, Kuba och Guatemala. I övriga länder - Chile, Argentina, Mexiko, Uruguay och Nicaragua - Användningen av spanska som nationalspråk är inte lagligt godkänd och har en de facto-status.
Vanligt använt språk
I andra länder runt om i världen är spanska ett minoritetsspråk men talas av en betydande andel av befolkningen. Ett av dessa länder är USA, vars spansktalande befolkning uppskattas vara omkring 52 miljoner människor, vilket ger Förenta staterna näst största befolkningen av spanska talare i världen. New Mexico, en av de amerikanska staterna, har spanska som sitt officiella statspråk. Spanska är införlivat i USA: s utbildningssystem och är det mest populära främmande språket som lärs i lärandeinstitutioner. Belize är ett annat land med en betydande del av sin befolkning som spansktalande. Antalet spanska talare i Belize beräknas vara 106,795-personer. Engelska är det officiella språket i Belize, eftersom landet är en Commonwealth-rike, som drivs av drottningen i Förenade kungariket. På grund av sin långa gräns med Mexiko och Guatemala talar 30% av invånarna i spanska spanska som sitt första språk. Andra länder med små spanska talare är Gibraltar, med spanska talare i 23,857 och Furstendömet Andorra, med spanska talare i 29,907.
Spanska som ett valfritt språk
Spanska används som hjälpmedel på Filippinerna, där lagen föreskriver att användningen av spanska bör vara frivillig. Sedan den tid då landet var under spanska styre, hade spanska genom sitt oberoende till 1987 varit det officiella språket som verkställdes enligt lag. Filippinerna är det enda landet som har spanska som extra språk.
