Definiera kontinenter
Begreppet att definiera kontinenter som stora landmassor går tillbaka till Antikens Grekland, när fartygsnavigatorer heter kustländer längs Svarta och Egeiska havet och Bosporos och Dardanellernas stränder. De första identifierade kontinenterna var Asien och Europa. Konceptet av en kontinent utvidgades senare till att omfatta områden längre inåt landet. Dessa första definitioner betraktade emellertid endast markområden som skulle kunna nås med navigerbara vattenvägar.
I modern tid har geologer blivit involverade i att definiera kontinenter. Dessa forskare tenderar att utnyttja begreppen platttektonik och kontinentalskorpor för att bestämma vilka landsmassor som kan betraktas som oberoende kontinenter. Vidare tenderar delad historia och kultur att påverka acceptansen av ett visst område som en kontinent i de senaste tiderna.
Definiera kontinentala gränser
Att definiera gränser tjänar till att skapa politisk ordning och organisation i världen. Gränser separata nationer, stater, provinser, regioner, kommuner och till och med personlig egendom. I de flesta fall är gränserna mycket tydligt definierade, med undantag för de som är föremål för internationell tvist. Kontinentala gränser är dock mindre tydligt identifierade och överenskomna. Faktum är att både geologer och geografer ofta är oense om antalet kontinenter i världen. Klassrum över hela världen lär dig att världen är uppdelad i så många som 7-kontinenter eller så få som 4, beroende på vilken modell som används.
Med denna inkonsekvens, hur exakt kommer människor att förstå ett visst område som en hel kontinent. Denna artikel tar en närmare titt på denna fråga, särskilt för att identifiera gränsen mellan Afrika och Asien.
Den asiatiska kontinenten
Den asiatiska kontinenten är den största i världen (när man beaktar modellerna 6 och 7-kontinenten) och täcker ett totalt område på 17.212 miljoner kvadratmiljoner. Den har en befolkningsstorlek på över 4.46 miljarder, vilket gör den till den mest befolkade kontinenten också. Asien har gränser längs de arktiska, indiska och stilla havet. I väster är denna kontinent gränsad till Europa, även om detta anses vara mer av en kulturell gräns än geografiskt i naturen. På samma sätt är dess gräns med Afrika inte klart definierad.
Den afrikanska kontinenten
Den afrikanska kontinenten är näst störst i världen (när man följer de geografiska modellerna av 6 och 7 globala kontinenter). Den täcker en total yta på 11.7 miljoner kvadratkilometer och har en total befolkningsstorlek på över 1.22 miljarder, vilket gör den till den näst befolkade kontinenten i världen också. Afrika har gränser längs de indiska och atlantiska oceanerna och de röda och medelhavsöarna. Dess gräns med Asien anses ofta vara Sinaihalvön.
Den afro-eurasiska kontinenten
Uttrycket Afro-Eurasia, ibland kallat World Island, refererar till det största anslutna landområdet på jorden. Den täcker ett område på över 32.81 miljoner kvadratmil och anses av vissa geografer vara en viktig del av superkontinentcykeln. Den består av regionerna Afrika, Europa och Asien (som ofta betraktas som 3-separata kontinenter) och är hemma för omkring 86% av den globala befolkningen. Gränsen mellan Afrika och Asien skiljer effektivt den afro-Eurasiska kontinenten till Afrika och Eurasien.
Gränsens historia mellan Afrika och Asien
Forntida grekiska och romerska geografer identifierade ett territorium som kallas Marmarica, som troddes vara en del av den asiatiska kontinenten. Detta område var beläget mellan forntida Cyrenaica, vilket motsvarar det östra kustområdet i nutida Libyen och antika Aegyptus, vilket motsvarar det moderna Egypten och utesluter Sinaihalvön. Marmarica delades mellan öst och väst av det som idag är känt som Halfaya Pass, en klippa som står vid 600 fötter i höjd.
Allt öster om Halfaya Pass ansågs tillhöra den asiatiska kontinenten och allt i väst ansågs tillhöra den afrikanska kontinenten. Denna definition placerade Egypten i Asien och Libyen i Afrika.
Nuvarande gränsen mellan Afrika och Asien
Idag är gränsen mellan Afrika och Asien centrerad kring Sinaihalvön, som anses vara en del av Egyptens territorium. Den här triangulära halvön sträcker sig in i Röda havet i söder, med Akababukten längs sydöstra kusten och Suezbukten längs sydvästra kusten. I norr har halvön en kust längs Medelhavet. Den täcker ett område av 23,000 kvadrat miles och har en total befolkning på cirka 1.4 miljoner.
Halvön är ansluten till både de asiatiska och afrikanska kontinenterna genom två separata jordmassor. I öst förbinder en 120-mil bred band av land Sinai halvön till Asien. Sinaihalvön är ansluten till den afrikanska kontinenten genom ett mycket mindre område mark som kallas Isthmus of Suez, en 78-mil bred del av landet som rymmer Suezkanalen. Suezkanalen tillåter fartyg att navigera mellan Medelhavet och Indiska oceanen, vilket hindrar behovet av att transportera gods runt sydspetsen av den afrikanska kontinenten mellan Europa och Asien. Dessutom har geologerna identifierat den östra kusten av denna halvö som uppdelningen mellan den arabiska tektoniska plattan och den afrikanska tektoniska plattan. Trots denna geologiska uppdelning baserad på tektoniska plattor betraktas området väster om Isthmus Suez på Sinai halvön som en del av den asiatiska kontinenten.
Egypten - ett transkontinentalt land
Eftersom Sinaihalvön markerar gränsen mellan Afrika och Asien, anses Egypten vara ett transkontinentalt land. Denna definition förklaras vidare av att halvön tillhör både den asiatiska kontinenten och fastlandet i Egypten, vilket anses vara beläget på den afrikanska kontinenten.
En av anledningarna till att Egypten anses vara ett afrikanskt land, i stället för ett asiatiskt land, beror på att omkring 98% av befolkningen bor inom fastlandsområdet i landet. Denna definition visar en av de många faktorer som används för att definiera kontinentala gränser. När man överväger geopolitiska faktorer (som religion och politisk historia), är Egypten dock ofta grupperad med andra Mellanöstern-länder. När detta är arbetsdefinitionen betraktas hela Egypten som en del av den asiatiska kontinenten. I det här fallet kan hela landet Egypten användas för att referera till gränsen mellan Afrika och Asien, eftersom det utgör den sydvästra delen av Asien och det nordöstra hörnet av Afrika.
